Сперва я тоже порывался уйти из игры и виртуала, найти нормальную работу, неглупую девчонку среди коллег или глазастых соседок… Вот только душа требовала совсем другого. Рев сервопривода, запах перегревающейся брони, шелест уходящих вдаль ракет, и счастливую улыбку на покрытом копотью лице, когда закат нам дарит не солнце, а догорающие мехи поверженного врага — это была какая-то особая романтика, доступная только нам двоим.

Следующий год был тяжелым. Время отчаянного геройства и глупых поступков, когда жаждущее любви сердце искало утешения в битве против, казалось, всего мира. «Василиска» я сменил на «Атланта», потом пересел на «Голиафа», а уже на нем взял трофейного «Паладина», на котором и воевал до самого конца. Звено выросло до взвода, взвод превратился в крыло — и вот Денис Ковалев — уже один из вар-лидеров клана. Закалялся и я сам, выжигая из сердца чувства в пламени сражений. Сталь вокруг меня — и сталь внутри, только так, и никак иначе.

И вот Артур так запросто заявляет, что сможет снова вернуть ее в виртуал, в свой клан.

Хотел ли я этого?

С одной стороны, я слишком долго выжигал свои чувства, да и умнее стал, что ли, чтобы вот так снова, без оглядки, броситься в этот бездомный омут. А с другой… Мы тогда жили. Ярко, страстно, по-настоящему — и моя нынешняя жизнь была лишь жалкой тенью жизни той, прошлой.

Вместе с моей Валькирией.

Повелитель, в контракте отсутствует несколько стандартных пунктов, и нет защиты от форс-мажора…

— Я полистаю контракт и отвечу. Просто устал уже от всей этой суеты. Хочется покоя и космической романтики.

— Так тебя никто и не торопит. К тому же клан — это не цепь и будка. Прыгай себе по планетам, сколько вздумается. Или кто ты там у нас? Техник? Ну, вот и ковыряйся в своих железках. Или в наших — без работы не оставим, но и принуждать тебя ни к чему не собираемся. Только не забывай о тренировках да поглядывай на клановые контракты. Одно твое присутствие — уже поможет, ты ведь не нонейм какой.

Клановую базу я покидал в смешанных чувствах. По-хорошему, надо бы с Мишкой посоветоваться, заодно и контракт пусть посмотрит — он в таких делах лучше меня разбирается.

— Дарт, что там по поводу контракта?

Нет пункта о досрочном расторжении и о форс-мажорных обстоятельствах. Компенсации выплачиваются за любую порчу и утрату кланового оборудования. Все исследования, ремонт и репликация проводятся через клан — в общем, у рабов в Древнем Риме было прав больше.

Угу. Работу ИскИна и его чувство юмора я оценил.

Дэн Паладин Паук Сочленистолапый: Миха, привет, есть дело! У тебя нет «уриста» толкового на примете, один договор почитать?