— Жизнь — боль, — философски пожал я плечами. — Ну а люди в большинстве своём — дерьмо. Кто-то и снаружи, и внутри, а кто-то — только внутри.

— Так-так-так, ребятки! — всполошился подполковник. — Куда-то нас не в ту степь понесло. Хотя насчёт Вана, Олег, я с тобой полностью согласен. Никогда не забывай, что он тот ещё типчик! Не просто с гнильцой, в нём известной субстанции на троих, да ещё и под давлением. Так что аккуратней. И не давай заср… кхм… в общем, ты понял! Не позволяй ему ездить тебе по ушам. Дели все заявления минимум на три, а лучше на десять. Понял меня, Лесничий? — добавил Блохин металла в голос.

— Понял, чё ж не понять, — хмыкнул я. — А вы это всё к чему, Альберт Сергеевич? Предполагаете нашу скорую встречу?

— Отчего же полагаю? — иронично вздёрнул бровь тот. — Отнюдь! Точно знаю. Вы ж оба упёртые, пока вон его, — ткнул разведчик пальцем в Вову, — жёнушку не вытащите, так и не успокоитесь! А в свете последних событий простая логика подсказывает, что одно не обойдётся без другого. Пересекутся ваши дорожки, и даже, возможно, не один раз. Ты ведь уже примерно знаешь, где его искать? А, Олежек?

— Да, Проф?.. — поддакнул подполу напарничек.

— Ох, если бы! — вздохнул я. — Верите, нет — ни одной подсказки! Возможно, выше по уровню… ну, или ещё где-то. Но у меня нет ни единой зацепки. Разве что забуриться в систему управления и попробовать выяснить, как он умудрился у нас в «схроне» квантовую копию Джен законсервировать до нашего появления… но сколько на это времени понадобится — понятия не имею!

— То есть я правильно тебя понимаю, Олег, — вперил в меня немигающий взгляд Блохин, — дело лишь в недостатке информации?

— Не просто в недостатке, товарищ подполковник, — поправил я собеседника. — А в катастрофической нехватке! Я как слепой котёнок, тычусь, куда ни попадя… вот и дотыкался! Приняли под белы рученьки!

— Да, это вам ещё очень повезло, что мы, — довольно покивал Альберт Сергеевич. И таки принял решение: — Ладно! Не зря меня терзали смутные сомнения, видимо, чему быть, того не миновать!

— Э-э-э… это вы о чём, товарищ подполковник? — напрягся вдруг Вова. — Никак, у вас тоже «афедронный сенсор» сработал?

— Очень образно! — похвалил моего приятеля Блохин. — Пожалуй, возьму на вооружение. С твоего, разумеется, позволения, Иванов!

— Да без проблем, чё! — отмахнулся тот. — Не жалко. Так что за предчувствие?

— Специфическое, — нахмурился разведчик. — Такое, знаете… ожидание скорой неминуемой развязки. И, что хуже всего, абсолютно непредсказуемой. Слишком много вариантов развития последующих событий, ни один наш аналитик не берётся предсказать, что будет. Даже грубо приблизительно. И в такой ситуации тянуть время — себе дороже. Чем дальше, тем хлеще вариативность. Так что пусть уж лучше побыстрей, хотя бы от мук ожидания избавимся. И получим хоть какую-то определённость.