Так вот. Сэм не особо скрывал, что он выбрал зелье. Ходил, булькал флаконом. Мои уши уловили звуки сразу же, как только судья одобрил его выбор трех предметов. И после того, как я заметил, что все флаконы с зельями идентичные и подписаны лишь на самой полке для того, чтобы противник не понял, что пьет его оппонент, то мне пришел в голову вспомогательный план. И он заключался в том, что вдруг появится возможность подменить зелья Сэма. Например, на «Ласточку-2», тошнота от которой просто не позволит продолжить бой. Поэтому я попробовал запрятать ее во время обыска. Найдут — извинюсь. Не найдут — будет запасной план.
И это сработало. Судья не сильно парился. Ведь не важно, что я возьму в бой — главное, что использую во время него. И если бы я заглотил перед всеми Ласточку, то меня бы сразу же дисквалифицировали.
В общем, всегда должен быть запасной план и парочка вспомогательных. Потому что все предсказать невозможно.
Сэма колбасит. Как только он все выхлебал, то понял, что это не то зелье. Вкус Симфонии и Ласточки разный. Один горячительный и ядреный, другой со вкусом дождевых червей. Но запаха нет ни у того, ни у другого. Зелья настолько мерзкие, что их всегда пьют залпом, чтобы не выблевать все обратно.
Сэм закрывает глаза, садится на задницу, тяжело дышит, справляясь с нахлынувшей побочкой от целебного зелья. О, да. Это не «банка с хитпоинтами» или «сладкий рулет», которые можно выжрать посреди бою. На такое способны только самые крутые одаренные.
Трибуны затихают, они не понимают, что происходит. Подходит судья, спрашивает у Сэма:
— В чем дело?
— Все замечательно, — с трудом выговаривает он. — Кроме того, что… мне подменили зелье, и я сейчас покажу всем свои внутренности… мазафака.
— Вы можете продолжать бой?
— Только… с тазиком…
— Вы сдаетесь?
— Да, мазафака. Только хватит меня доставать.
Сэм смотрит на меня с… да никак не смотрит. Бедолага еле сдерживается, чтобы не изгваздать арену.
Судья поднимает руку:
— Сэм Блэк не в состоянии продолжить бой! Победитель! КОНСТАНТИН КИБА!!!
Трибуны взрываются, скандируя имя победителя, и я морщусь — громкий ритм бьет по моим чувствительным перепонкам! Ученики всех мастей и расцветок бурно что-то обсуждают, смеются, кричат поздравления — больше друг другу, чем мне, так как некоторые редкие ставки оказались весьма выигрышными. Краем глаза замечаю Акане. Она смотрит только на меня.
Без лишнего пафоса покидаю зону боя, поднимаю свою сумку, иду к выходу. Меня окликает судья. Украсть ножи не получилось — собственность школы. Отвязываю их от нитей, кидаю на пол. Диктор что-то говорит, поздравляет. Но мне плевать. Сегодня я точно куплю эти чертовы прогулы и займусь делами поважнее, чем выслушивание доновосмутной истории.