* * *
— Точно он здесь должен быть? — спросил я у Егора Демидыча.
Вот уже второй день пошел, как мы официально стали наемниками. И если в первый день особо никто нам заказы не спешил давать, то сегодня утром как прорвало. Немалую роль думаю тут сыграло и то, что новым князьям, в отличие от того же Артема Князева, пришлось доказывать свою силу группировкам в собственных городах. И пример того, как один человек без больших проблем размазывает своих оппонентов тонким слоем, умудрившись при этом никого не убить, навредя им максимум переломами, заставил заново переоценить возможности псионов.
Вот и сейчас я с отрядом выполнял задание на поиск и уничтожение неизвестного существа, предположительно мутировавшего зверя, что убил более десятка человек, зашедших в данный лес. И если первый погибший был случайным путником, что пропал в самом начале событий и не знал ничего о прошедших переменах. То вот от последней троицы, специально и собранной на поиск пропавших и при необходимости обязанной уничтожить угрозу, осталась только растерзанная одежда и оружие. Оно валялось рядом, покореженное, но явно побывавшее в деле. И судя по отсутствию следов ранений убийцы — никак не помогшее охотникам.
— Больше и негде, — подтвердил проводник. — Другими тропами мы смогли пройти и сами. Никаких следов. А стоит сюда сунуться — все. Как в воду канул. Только косвенные следы смерти и находим, как с отрядом Марата.
— И кто интересно это может быть? — задал вслух риторический вопрос Стас.
— Быть готовыми к любому исходу. Активировать резинки и личную защиту. Демидыч, ты с нами? — обратился я к охотнику. Тот немного подумав, согласился.
— Тогда иди в середине строя. Смотреть не только по сторонам, но и под ноги и на деревья. Собственно, распределимся так: я на защите ментала, Сергей и Стас — защита спереди. Оля — взгляд наверх. Яна — ты, значит, смотришь под ноги. Используем только умения первого — второго уровня. Оружие только в крайнем случае. И ничего огненного! Не хватало еще пожар устроить.
Я не думал, что здесь может быть что-то чересчур опасное. Местные рассказали о силах и способностях пропавших людей. Таких вполне мог и любой псион второго ранга одолеть без проблем. Так что главное сейчас — вовремя заметить атаку.
— Впереди небрежно зарытое тело человека, — пройдя еще 50 метров, доложил Сергей. — Как вижу отсюда, сильно подранное.
— Это рысь наверно, — тут же среагировал Егор Демидыч. — Только вот ни разу они раньше на людей не нападали.
Я хотел спросить, почему он подумал именно на эту кошку, как внезапная атака расставила все по местам.