Через панорамное окно в мой кабинет заползал серый питерский закат. Я смотрела, как родной город погружается во тьму и наполняется вязкой, промозглой тоской. В руке я сжимала телефон, обзвонив в сотый раз все известные банки.
Одни сплошные отказы. Меня даже не дослушивали, сразу бросали трубку.
— Юлия Сергеевна, к вам Светлана Андреевна.
Я обернулась. Секретарь стояла с виноватым лицом, а за её плечом маячила Света — моя подруга, мой бухгалтер, моя единственная опора в этом аду под названием "стартап".
— Проходи.
Секретарь быстро скрылась, поджав губы. Света шагнула вперёд с тонкой папкой в руках. Ещё какой-то месяц назад она приходила ко мне с кипой предложений и финансовых отчетов, в которых доходы в десятки раз превышали расходы. Но те времена прошли, моя компания стремительно падала на дно.
— Я всё посчитала, — голос Светы дрожал. — Мы не тянем. На следующей неделе мы должны выплатить зарплату сотрудникам, но в бюджете огромная дыра. Я рассчитывала на контракт с "Техносистем", но Горский урвал его прямо у нас под носом. Я не знаю, где брать деньги, Юль. Это катастрофа.
— Знаю, — я отвернулась к окну. Моё отражение в стекле казалось мне чужой женщиной — слишком бледной, слишком напряжённой, с заломленными бровями, которые я разучилась расслаблять даже во сне.
— Юля, мы можем уволить половину отдела разработки, — Света подошла ближе, положила ладонь на моё плечо. — Тяжело принимать такое решение, но иначе...
— А кто будет писать код? Ты? — я резко обернулась. — У нас последний шанс на текущий контракт со "Стар Эйр" на внедрение системы бронирования. Если мы сорвём дедлайн — мы банкроты.
Света опустила глаза, сжала папку в дрожащих пальцах.
— Я могу уйти, — тихо сказала она. — Чтобы не тянуть бюджет.
Я замерла. Моё лицо дёрнулось в нервной судороге, и я вдруг шагнула вперёд, обхватила подругу за плечи и прижала к себе.
— Ты с ума сошла? Ты моя правая рука. Без тебя я не справлюсь даже дня.
— Но деньги...
— Деньги я найду. — Я отстранилась, провела рукой по лицу, сдерживая глубоко внутри слёзы, которые вот-вот грозили сорваться с ресниц. — Сегодня у меня назначена встреча с Горским. У него есть ко мне какое-то предложение. По его словам, я не смогу от него отказаться.
Света побледнела.
— Михаил Горский? Тот, кто перехватил у нас "Техносистем"?
Я кивнула, вспоминая утренний звонок. Глубокий мужской голос на том конце телефона вырвал меня из тревожного сна и сообщил, что готов решить все мои проблемы. А я что? Согласилась. Будто у меня есть выбор.