Попытка контратаковать заглохла, едва начавшись. Ворвавшиеся в впереди расположенную «поперечную» траншею немцы не забыли поставить в прикрытие два ручных пулемета с толковыми расчетами. Кинжальный огонь по контратакующим русским они открыли просто губительный. Володин не погиб по чистой случайности. Вероятно, бежавший левее него сбившись в кучу расчет ДТ просто привлек больше внимания. Бывший при пулемете наводчиком лейтенант Алдошкин стрелял сходу. Немец срезал всех троих одной очередью и вполне мог добавить к ним Дениса, если бы тот не успел нырнуть лицом в песок, как никогда остро пожалев, что с ним нет пехотной лопатки.
Впрочем, будь пулеметчики и автоматчики «ударной группы» поопытнее, они эти два M.G вполне бы могли задавить. Но именно опыта им не хватало, а момент открытия огня немцы подобрали идеально. Обернулось все это предсказуемо скверно — «ударная группа» мало того, что за пару минут понесла большие потери, так еще и потеряла при этом половину пулеметов и своих самых мотивированных бойцов. И командира в том числе.
Вытащивший Беспалова Иван разместил младшего политрука в воронке от немецкого «чемодана» и, перевязав его, с растерянным видом сидел рядом, не зная, что делать дальше. На лице раненого пулей в живот младшего политрука крупными буквами была написана обреченность. Однако умирать в слезах и соплях Андрей Петрович не хотел.
— Ну вот и все, помкомвзвод! — улыбнулся он Денису синими губами. — Отбегался я. Принимай роту…
— Типун тебя на язык! — буркнул Володин, мельком глянув на бинт под распоротой гимнастеркой. После чего, переведя взгляд на разведчика, рыкнул: — Плащ-палатку ищи! Бегом! В медсанчасть командира потащим!
Иван подскочил, как укушенный, и исчез в траншее.
— Некогда, Денис, фашист…
— Ради бога, заткнитесь, товарищ политрук! — обрезал Беспалова Володин. — Уж этого ты точно заслужил. И без нас тут полчаса повоюют, немец еще нескоро траншею зачистит.
Приняв аргумент, политрук нашел руку Володина.
— Закурить есть?
—Вот-вот! — одобрил Денис. — А то он помирать здесь собрался. Оттащим к Аграчеву, там покуришь. А ночью он тебя на правый берег отправит. С Петровым поди еще и в одной палате лежать будете. Анекдоты травить!
Иван сумел добыть даже не плащ-палатку, а слегка покоцанные осколками самодельные носилки. К носилкам прилагался Кузьмин. За особистом плелся хвост в виде все того же делового ефрейтора, которого Володин уже не чаял увидеть. Тот, впрочем, потерял весь свой лоск и испуганно зыркал по сторонам.
— Жаль! — обронил особист, глянув на опоясывающую живот Беспалова повязку. — Как ты так, Андрей?