База флота — огромное сооружение более чем километровой длины была не только штабом, но и госпитально-реабилитационным центром для двухсот тысяч членов экипажей всех кораблей, входивших в группировку и прикомандированных десантников. Вся конструкция, напоминавшая кита, имела не очень мощное вооружение, но при необходимости могла довольно резво сбежать, не вступая в безнадёжную схватку. Именно поэтому всё командование группировки флота плюс сопровождающий её персонал находились именно здесь. Крейсер Расса, причаливший к переходному шлюзу, только раскрыл гермозатвор, как Анатолий в сопровождении Грома направился в сторону командного центра.

К его немалому удивлению, ни постов охраны, ни просто контрольных на всём пути не встретилось. По широкой, словно загородная трасса, магистрали мелькали небольшие электромобильчики и внушительные, на сорок-пятьдесят мест, автобусы, а по бокам мелькали вывески магазинов и увеселительных центров. И никому не было никакого дела до двух пилотов, едущих по направлению к штабу флота. Лишь у самых дверей в командный центр их остановил дежурный офицер, а узнав, что они к командующему, направил в боковой коридор, где находились апартаменты командного состава.

В жилье адмирала не было даже намёка на аскетизм военной службы. Резные деревянные панели шли от пола до высокого пятиметрового потолка, в центре которого висела большая люстра.

— Представляю, как эта штука рухнет при резком манёвре. — Гром с насмешливой улыбкой осмотрел убранство гостиной и покачал головой.

— Да какие манёвры на таком бегемоте. — Барк дёрнул щекой. — Думаю, тут у них и бассейны есть, и кабаки с девочками. С комфортом воюют граждане.

— Не заводись. — Гром, повидавший всякое, положил свою тяжёлую ладонь на плечо друга. — Наше дело маленькое. Всё, что летает, сбить, а всё, что не летает, подкинуть и опять-таки сбить.

В этот момент в комнату вошёл адмирал Трено, командующий девятой флотской группой.

— Те, рьин нааро. — Анатолий прижал ладонь правой руки к левому плечу в уставном приветствии и коротко поклонился. — Кен мар Барков готов исполнить свой долг.

— Кен мар. — Адмирал кивнул в ответ и, заняв место в глубоком кресле, жестом предложил присаживаться.

Стоило им сесть, как из пола выполз куб тёмно-синего цвета и, замерев на уровне сорока сантиметров от пола, разошёлся створками, открывая уже сервированный стол.

— Немного анг ле? — прозвучал за спиной Анатолия мелодичный девичий голос.

Девушка, вышедшая из лифта, замаскированного в нише стены, была одета в некоторую вольную вариацию в стиле флотской формы, которая не скрывала, а, наоборот, подчёркивала стройную фигуру.