— И как вы себе это представляете? — Анатолий скептические посмотрел на собеседника. — Мы будем мотаться по планетам, исполняя полицейские функции?

— Нет, что вы! — Варр Конса, казалось, даже возмутился таким предложением. — Будет вполне достаточно, если в том месте, где вы находитесь, будут тишина и порядок.

— Перекинете на взрывоопасный участок?

Собеседник молча кивнул.

— Сильно взрывоопасный?

— Очень. — Конса чуть прикрыл глаза. — Но самое главное — крайне важный. Мы никак не можем допустить не то что выпадения этой планеты из производственного цикла империи, но даже существенного перерыва в поставках.

Именно в этот момент с полковника, казалось, слетела вся мишура, и Барков увидел предельно жёсткого и решительного человека.

— Лимит по людям?

— Да хоть сто тысяч! — отмахнулся виконт. — Железа дадим столько, сколько унесёте, включая тяжёлые штурмовые комплекты и инструкторов. Каждый из ваших людей будет получать двойную ставку, а вы лично — четырёхкратную. Только если согласитесь, имейте в виду, что мир, куда вам придётся перебазироваться, — третьей категории. У них есть и тяжёлое оружие, и пусть немного, но оружия имперского уровня. Всё это может попасть к повстанцам.

— А местные что, совсем не переживают?

— Возможно, и переживают, но это последняя планета Дома Теннон. И от того, под чьё влияние она попадёт, будет очень многое зависеть. Дом владеет несколькими ключевыми технологиями производства корабельной брони и тяжёлых пушек.

— Так разместите на ней десяток армейских баз, и будут вам спокойствие и тишина, — возразил Барков.

— Не можем больше двух, — развёл руками полковник. — Имперский договор этот момент очень чётко регламентирует. И тахатцев у нас не так много, а новых подготовить очень сложно. Тохат крайне отсталый мир, и из них нужно лет пять-десять делать специалистов. Было бы их у нас ещё тысяч триста, я бы вас и не беспокоил. И так двадцатитысячный корпус мечется по всей империи, затыкая дыры, а имперские войска довольно… аморфны. У всех семьи, связи. Никто не хочет попадать в ситуацию, когда его родных и близких могут достать. Против внешнего врага ещё как-то, а внутри вообще никак. Но всё это лишь в том случае, если события примут неконтролируемое развитие.

Барков понимал, что сейчас имперцы оказались в весьма сложном положении. Неготовые противостоять внутренним угрозам, они ещё пару лет будут создавать и отлаживать собственные службы реагирования в данной ситуации. А тут есть готовые и, что гораздо более важно, вменяемые кандидаты на роль «большой дубинки». Заниматься полицейской работой было, конечно, не очень приятно, но перспектива получить так необходимые стране технологии перевешивала все доводы против. И в этой ситуации Анатолий собирался отжать всё возможное и кое-что сверху.