— А, ты из э-этих, — поняла Зинаида Матвеевна.

— Из каких? — полюбопытствовал мальчик.

— Ну, которые ложки гнут.

Мух моргнул и уставился на неё слегка расфокусированным взглядом.

— Ложки?..

— А, — отмахнулась тётя Зина. — Родители-то знают, что над тобой тут опыты ставят?

— У меня нет родителей… — неуверенно сказал мальчик.

— Ну а кто есть? — насторожилась она. — Эти учёные ж не могут так просто кого угодно хватать, кто-то же за тебя отвечает?

— А! — обрадовался Мух. — Да, за меня отвечает Ахмад-хон, он следит, чтобы меня не обижали, — при этих словах Мух как-то неловко хохотнул. — А ещё есть старший брат, он очень… — парень задумался, — влиятельный.

— Ну и то хлеб, — вздохнула тётя Зина.

В этот момент из лаборатории выскочила девушка и принялась её отчитывать за то, что вмешивается в ход эксперимента. Отобрала коробку и разбросала бумажки обратно.

— Смотри, чтоб всё убрал хорошо, — строго сказала тётя Зина Муху. — А то у меня и так сегодня давление, а ещё нагибаться.

— Давление? — переспросил Мух, но девушка из лаборатории категорически прекратила болтовню, отправив тётю Зину протирать пыль в жилом секторе.

Муха она в следующий раз увидела только перед самым уходом с работы, когда присела померить давление, а то при плохом самочувствии в авиетке укачивает.

— Мне рассказали, что такое давление! — радостно выпалил Мух, едва завидев её.

Тётя Зина только головой покачала: это ж как мальчик рос и куда смотрели опекуны, если он только сейчас такие вещи узнаёт?

Меж тем Мух склонился над экранчиком тонометра, и Зинаида Матвеевна вдруг почувствовала, как тяжесть в голове отступает. Циферки замелькали, снижаясь, пока не остановились на 142/85.

— Так нормально? — спросил Мух, поднимая глаза на тётю Зину.

— Ой, хорошо-то как, — поразилась она. — Это ты своим вот этим даром, да? С ума сойти, чем только наука теперь не занимается!

— Не надо с ума сходить, — забеспокоился Мух.

Тётя Зина усмехнулась, достала из сумки баночку вишнёвых пенок, до которых не добралась сегодня из-за дурного самочувствия, и вручила мальчишке.

— Забирай вот за труды. Дар-то небось подкреплять надо.

— Ой, спаси-ибо! — обрадовался Мух и уставился на баночку остекленевшим загипнотизированным взглядом. Вот ведь сирота несчастный, даже вареньем ребёнка некому угостить!

15 июня

Анатоль Сержо, руководитель проекта

Встречался сегодня с директором заповедника, и она поделилась напряжной новостью: у твари есть поклонники. То есть не такие поклонники, как у кинозвезды, а идолопоклонники. Активность в этом смысле началась сразу после первого пресс-релиза, в котором широкой общественности рассказали о программе эксперимента и, что могли, о подопытном. Журналистка, конечно, расписала во всех красках, что, мол, эта тварь на родине почитается как божество, потому что, дескать, индейцы, от которых произошли муданжцы, имели представление о каком-то существе под названием Какамели или Коковели, не помню, которое считалось богом музыки.