Замок, казалось, вымер, нигде не горел свет. Стояла полная тишина, как на поле битвы, после побоища. Жутко. Для моей чуткой натуры, даже чересчур. Однако я отчётливо чувствовал биение около сотни сердец, находившихся в замке. Люди? Да вроде бы нет – сердцебиение, слишком замедленное. Чертовщина и только.

Делать нечего. Мы прошли через тайный лаз в замок – надо было схватить вражеского прихвостня и пытать его, пока он не раскроет все свои тайны и тайны своего главаря.

Я шёл замыкающим. Надо отдать должное, я хороший стрелок (для того времени), и умею пользоваться не только любовными стрелами. В моём колчане всегда есть два вида стрел.

В коридоре тайного лаза на нас напала тварь: король был повален под тушей чудовища – с пола раздавался лишь придавленный хрип. Гвардейцы, как слепые котята, жались к стене, боясь своими действиями навредить королю. Я же выхватил стрелу и выстрелил. Только когда стрела вошла в хребет монстра, я увидел знакомое оперение стрел производства самого Гефеста. Вот незадача.

Монстр потряс головой, потом аккуратно обхватил перепончатыми крыльями короля, приподнял Его Величество над полом, и, высунув свой розовый с чёрным налётом раздвоенный язык, нежно лизнул венценосную особу прямо в губы.

Что было потом?

Понимаете, это совсем другая история, и о ней не говорят в приличных обществах.

Тридцать первое октября

Задания бывают разные. Иногда долг зовёт в жаркие страны, где можно погреть пяточки на морском бережку, а иногда и без того нелёгкую работу приходится выполнять в самых бесчеловечных условиях.

Хэллоуин в понедельник, не предвещал ничего хорошего. То, что вечер не удался, я понял сразу. Вокруг – беспросветный тёмный лес. Где-то неподалёку воют голодные волки, жалуясь луне на нелёгкую судьбу, а тени сумрачного леса больше напоминают притаившихся в кустах хищников. Конечно, мои стрелы бьют без промаха, но влюблённый медведь – зрелище не из приятных.

Через час блуждания по лесу мне пришлось признать, что ко всем прочим неудачам этого вечера прибавилась ещё и полная дезориентация в пространстве. Устав от бессмысленных поисков тропинки, я присел передохнуть под раскидистой вековой елью. Прогулки на свежем воздухе всегда вызывали во мне сонливость, поэтому спустя пару мгновений, я сам не заметил, как отправился покорять царство Морфея.

Из приятного сна меня вырвала непривычная тряска. Кажется, моё бренное тельце куда-то везли. Я приоткрыл глаза и онемел от неожиданности. Судя по затёкшим крыльям, меня бесцеремонно связали и приладили к некому древку, назначение которого мне пока было неизвестно. Моему сонному взору предстал бескрайний лес, простиравшийся подо мной…