— Братец, — сказала Саманта, слегка выпятив подбородок. — А скажи-ка мне. Что ты сегодня делал?

— Как обычно, — ответил тот, чуть недоуменно. — Спал, ел и бегал. Провел один бой.

Саманта смерила брата подозрительным взглядом. А потом шагнула вперед и отогнула ворот рубашки.

— Это она? — притворно спокойно спросила Анти, увидев засос и чувствуя при этом, что начинает закипать. — Та длинная инструкторша?

— Да, — также спокойно ответил Аринэль и посмотрел прямо в глаза Саманты. — Только скажи и ее не будет.

Гнев, было начавший подыматься в груди девушки, в этот момент вытек, словно вино из проткнутого бурдюка.

— Так нечестно, — буркнула Саманта.

— А что я должен был ответить? — вопросительно поднял одну бровь Аринэль.

Анти смерила его хмурым взглядом, поджала губы. Потом прошла мимо парня и села… на его кровать.

— Вообще-то, братец, — произнесла она. — У меня завтра инициация! А ты, вместо того, чтобы успокаивать меня, наоборот, заставляешь нервничать!

Ари все еще стоя у двери, слегка улыбнулся. И подошел к Саманте. Та посмотрела на него. В ее синих глазах промелькнула тревога, губы подозрительно дрогнули. Аринэль вздохнул, сел рядом и обнял девушку.

— Анти, — произнес он грудным, мягким голосом. — Запомни. Я всегда буду рядом. В любом качестве, которое ты выберешь. Братом, мужем или просто телохранителем. Кем угодно. Но буду рядом. Даже если ты будешь меня гнать.

Саманта вздохнула, поморщилась, будто от боли. И положила голову на плечо парня.

— Скажи еще, — очень тихо сказала девушка.

Аринэль покосился на нее. Вздохнул. И положил ладонь на голову Анти.

— Люблю я тебя, — сказал он, негромко, поглаживая девушку по волосам.

Перед его взором в этот момент пролетела картинка, как Анти стоит на башне, ее волосы развеваются, а через стену перелетают камни. Она же, с перекошенным лицом, дико крича от напряжения, удерживает над собой обломки башни. Ее испуганное лицо, когда они с сестрами Хейгар устроили гонку до стойбища. А потом она с восторгом вопит, крепко держась за него, призывая скакать еще быстрее, ее светлые волосы развеваются на ветру, касаясь его лица. Как сестренка, в состоянии крайнего бешенства, сносит стенку шатра. Или когда приголубила Дариана, а потом высказала ему все что думает, на том колеснике.

Саманта шмыгнула носом. Аринэль чуть отстранился, повернул Саманту к себе и приподнял ее личико за подбородок.

— Все будет хорошо, моя королева, — произнес Ари и по-злодейски улыбнулся. — Мы еще завоюем свое королевство.

Глаза девушки слегка распахнулись от этих слов. А потом Аринэль нежно поцеловал ее.