— Давай-давай! У нас не так много времени. — Контролёрша подошла к узкому окошку: — Переодевайся и поехали.

— Хорошо. — открыв металлическую дверь, я заглянул внутрь кабинки. Тут было что-то типа раздевалки с выходным шлюзом. Передо мной висел скафандр старого образца. От космической радиации и холода он, конечно, не защитит… Но в зоне, где только что взорвалась ядерная боеголовка — вообще запросто!

Переодевшись, я напялил шлем и увидел памятку:

«Не забудь проверить фильтр перед спуском!» — гласила надпись на генго.

— И как мне проверить фильтр? — спросил я у Аманды.

— Видишь вон ту кассету на груди? Это и есть фильтр. Главное, что он на месте. Всё остальное — неважно. Поехали!

Двигаться в скафандре было крайне тяжело. Никаких тебе приводов и усилителей, как на экзоброне. Всё сам, своими ручками и ножками.

С кряхтением, я открыл люк и кое-как залез в челнок.

— Доброго пожаловать на борт, Капитан! — радостно произнес компьютер: — Челнок «Олимпия» полностью заряжен и готов к посадке на поверхность! Ещё раз проверьте фильтр защитного костюма и уровень кислорода в баллонах. И если всё хорошо, то удачного вам полёта!

Лучезарный голос этого парня лишь нагнетал и без того напряженную обстановку. Одна моя половина кричала о том, что нас ждёт кошмар, и что лучше бы мы никогда не узнавали правду. А вторая половина продолжала верить в то, что на самом деле всё не так уж и плохо… Спасибо, что перчатки такие тугие. Из-за них не видно, что у меня трясутся пальцы.

— Нажми на зеленую кнопку и пристегнись. — посоветовала Аманда и присела рядом со мной: — Держись, Марк. Этого было не избежать…

— Мне не нужны твои утешения. — выдохнул я, и щелкнув ремнем, нажал на зеленую кнопку.

Челнок со свистом вылетел в сторону Земли. И, если бы не страшные мысли, то… возможно, я бы наслаждался этим моментом.

Чем ниже мы опускались, тем глубже второе лезвие Аманды входило в моё сердце. Вместо белоснежных чистых облаков, какая-то непонятная желтая газовая субстанция. Да и вместо невероятной голубизны атмосферы, тут теперь была неприятная зеленоватость… Я не хотел верить своим глазам. Я мечтал о том, чтобы всё это оказалось неправдой. Ложью… Страшным сном.

Как только челнок прошёл сквозь желтые облака, передо мной открылась самая жуткая картина, заставлявшая душу гореть… Прямо под нами стояли руины огромного мегаполиса, изуродованные непонятно, чем… Покинутые и оскудевшие.

«Титан» больно кольнуло, но мы продолжали спуск.

— Вот мы и прибыли. — усмехнувшись, произнесла Аманда, когда челнок приземлился возле руин: — Выходи! У нас всего две минуты на прогулку.