В конце концов, Аринэль увидел стоящую в дверях Цеси, которая укоризненно смотрела на него, уперев руки в бока.

— Так, народ! — поднял Ари руку, призывая к вниманию. — На сегодня объявляю заседание резервного командования вооруженными силами Империи законченным! Приказываю отвести войска на исходные позиции и приступить к приему пищи!

Карту убрали, свернули в рулон и поставили в угол. А место недавних жарких боев стали занимать корзинки с печеньем и чашки с орисом.

— Ант меня полюби, — усмехнулась Рена Тирра, будущая Аванти. — Я что-то стала привыкать к этому. Даже к кроватям.

— Ну, будущая госпожа Аванти, — насмешливо заметил Аринэль. — Я полагаю, вам необходимо к этому привыкать. Ваш будущий муж, как мне кажется, видит вас проживающей там, где и он живет.

Дариан при этих словах сделал на лице аристократическое выражение.

— Да, госпожа Тирра, — слегка надменно произнес он. — Примите это к сведению и старайтесь больше соответствовать высокому званию жены меня. И не надо тут мне кулаки показывать, где ваши манеры?

— Если ты хочешь, чтобы я тут прыгала, как местные, — с угрозой произнесла Ренка. — То хрен ты угадал, муженек.

Это Рена транслировала свой опыт наблюдения за аристократками, во время вчерашней прогулки.

— Знаете, я думаю, что на самом деле, весь этот сложный этикет… Спасибо, Цес, — Ари взял кружку с орисом. — Так вот, все эти реверансы — это просто такой способ отделить себя от черни.

— По-моему, ты перегибаешь, — заметила Юлиса. — Все-таки этикет не настолько бесполезная вещь.

— Мой отец, Юль, когда нас обучали этикету, говорил, — Аринэль усмехнулся и стал цитировать. — «Этикет нужен для того, чтобы аристократ помнил о своем статусе». Но тут встает вопрос, а перед кем местные показывают свой статус? И самое главное, а они показываемому статусу соответствуют?

— Ари, один придурок — не все аристократы, — заметила Антария.

— Вчерашний случай лишь звено, — спокойно ответил Аринэль. — В этой же цепочке есть, например, мятеж. Который, напомню, был затеян аристократами, сделан руками аристократов и в котором участвовали здесь, в Академии, практически одни аристократы. То есть мы имеем факт того, что люди, так рьянопоказывающие свой статус, только из него и состоят. И я думаю, что в ближайшем будущем нас ждут еще бунты. И, например, Эди и Шер точно будут принимать в них непосредственное участие.

Двое упомянутых лиц, недоуменно уставились на Аринэля.

— На стороне престола, — усмехнулся Аринэль.

— Ты сразу уточняй, — укоризненно произнес Сонте.

— Так вот, юные прамерийцы, — продолжил Ари, причем серьезно. — В будущем, как вы понимаете, я буду опираться на вас. Надеюсь, вы об этом думали?