— Да как? Такое число людей убить? Списать как должников? Снова-таки, все они должны будут согласно закону отправиться на рудники и отбывать срок в качестве шахтеров…

— Слепень шахтером не будет, — грустно усмехнулся Мерзкий.

— Что?

— Серж попросту может всех нас заразить, а затем объявит планету биологически опасной. Мол, тут опасная болячка — все сдохли. Хруст будут облетать за несколько систем…

— Чушь! — отмахнулся еще один охранник, до этого пытавшийся дремать. — Как заразить всех? Лутеров, колонистов… Если верить тебе, получается, даже нас, службу безопасности, надо выбить.

— Именно, — кивнул Мерзкий.

— Как он это сделает? Ладно, допустим, заразить колонистов и лутеров поможем ему мы. А как он избавится от нас? Тут, на Хрусте, довольно большой гарнизон…

— А как ты думаешь, зачем Серж дроидов собирает? Вот эти железяки, — Мерзкий ткнул на двух АОдов, сидящих рядом с охранниками, — это ведь не дроиды «Гардена». Это трофейные арматеховские. Так?

— Ну…так.

— А зачем ему столько дроидов? — спросил Мерзкий. — Их в Речном и так предостаточно. Тебе так не кажется?

Охранник не нашел, что ответить.

— Так вот: когда вы уничтожите лутеров и колонистов, станете следующими на очереди — дроиды будут ловить вас!

— Бред! — буркнул охранник, но слишком уж неуверенно звучал его голос. Похоже, слова Мерзкого произвели на него впечатление.

— А если у тебя остались сомнения в моих словах, — горько усмехнулся Мерзкий, — то я тебе еще один момент напомню. Скажи-ка, Барри, где твоя семья?

— Ты и сам знаешь — на Фалоре…

— И как давно ты с ними связывался? Или хотя бы получал сообщение от них?

— Ты же знаешь — центр связи не работает и…

— Не мели ерунду! Даже при Айдене он прекрасно работал, и все повреждения устраняли. А даже если нет — на Хруст уже прилетал корабль. И, насколько я знаю, он до сих пор находится на орбите. В чем проблема запустить в небо один из рапидусов и через него передавать сообщения на корабль, а с него в цивилизованный мир? Ну, хотя бы одно сообщение с просьбой прислать или новый центр связи, или запчасти к нашему. Ты что-нибудь слышал о таком? Серж предпринял хоть что-то?

Ответом ему было молчание.

— Ничего не предпринял, — ответил на собственный вопрос Мерзкий, — а знаешь почему? Он не хочет, чтобы с Хруста просочилась хоть какая-то информация. Он боится, что кто-то из тех, кого ты сам называешь ренегатами, найдет способ связаться с ВКС.

— Ага, или с «РоботЭкс»! — влез второй охранник.

— Да хрен с ним, пусть мы все-таки шпионы «РоботЭкса», — кивнул Мерзкий, — но что мешает тебе, или тебе, Барри, тут же, как только появится связь, отправить сообщение ВКС? А я вам скажу что — Серж. Ему не нужны тут ни «РоботЭкс», ни ВКС. Вот и все.