Ни на что особое я не рассчитывал, и уж тем более бессмысленно было просить его пошпионить за тем, что творится в окрестностях. Пройдет часов десять-двенадцать, и он снова забудет обо мне и всем, что здесь случилось.

И, в общем, то, список услуг был невелик — водяной предложил обеспечить мою безопасность, разогнав рыбу, помочь со сбором водорослей или…

— Клад! Я выбираю клад!

— Четыре сундука буль-будь в мои владения, какой из них ты хочешь заполучить?

— А что в каждом?

— Мое мокрейшество об этом ни буль-буль.

— Сможешь показать мне место?

И мы отправились на прогулку, которая стоила мне пол десятка Пузырьковых водорослей, почти половину моего запаса. Впрочем, пройдет день, и они снова вырастут поблизости от выхода.

Первый сундук лежал у подножья небольшого кораллового рифа. Второй оказался запрятан в остове затонувшего пиратского корабля. Третий «оберегали» кости, выряженные в полуистлевшие остатки одежды, ну а четвертый просто стоял посреди каменной кругло плиты, разумеется, искусственного происхождения, да еще и в самом центре ритуального круга.

Первый я отбросил сразу, вместе с пиратским — ну что может оказаться среди награбленного джентльменами удачи? Драгоценности, побрякушки, золотые вазы да вычурные кривые сабли? Конечно, там могло попасться и что-нибудь ценное, но шансы были уж слишком невелики.

Больше всего вопросов вызвал у меня клад, стоявший в ритуальном круге.

Это могла быть просто приманка, и тогда внутри ничего нет, а того, кто коснется сундука, ожидает смерть или что-то похуже. А могло оказаться и ценное подношение для какого-нибудь сверхъестественного существа. Однако, шансы пятьдесят на пятьдесят меня не устраивали, и потому я остановился на третьем сокровище, которое кто-то оберегал до последнего, прикрывая собственным телом.

О своем выборе я объявил Водяному, и вот у моих ног, наполовину погруженный в воду, стоит поросший ракушками и мелкими бурыми водорослями сундук, а на нем лежит истлевшая кисть предыдущего владельца. Или вора — кто его знает, какая история у этого сокровища?

— Мой мокрейшество исполнило твою волю. Отпусти меня булькать на морских просторах, — напомнил о себе подводный дух.

— А открыть?

Я пнул ногой сундук.

— Моя ни разу ни буль-буль, как работают раковины сухопутных. Отпусти меня, мертвый-живой!

— Кстати, а в твоих владениях водятся такие, как я? Мертвые-живые?

— Нет. Таких наглых, лживых, коварных и бессердечных тварей больше нет на всем дне…

— Ладно-ладно, потерпи немного, мне нужно кое-что проверить, и ты получишь свободу.

Итак, сундук у меня есть, но нет ключа. Отпирающих молитв или заклинаний — тоже нет, а значит, его можно только сломать, рискуя повредить и содержимое. Впрочем, с этим можно разобраться и позже, благо сундук спокойно помещался в инвентарь, вызывая перегрузку и занимая сразу несколько ячеек.