— Я тоже рад снова видеть тебя, учитель…

Точный удар острого наконечника посоха пробил мою броню, снеся пару единиц здоровья и вынуждая обернуться.

— А полегче нельзя!

Я повернулся. Передо мной стоял Десятый собственный персоной, и выглядел он далеко не так плохо, как можно было ожидать от хронического покойника: на плечах красуется накидка из широких листьев, на бедрах — повязка из травы, а глиняный посох в руках и вовсе делал его похожим на дикаря из какого-нибудь племени. Причем, судя по размерам необъятного пуза — на вождя этого племени.

Стоп!

Посох? Откуда, ведь все вещи некроманта у меня!

Кроме посоха, которого и не было среди остального дропа, выпавшего после смерти Десятого…

— Прав был этот недоношенный исполнитель желаний, твое место среди жаб и шакалов — собратьев по уму жалкости! — продолжал распыляться спасенный некромант.

— Да что я такого сделал-то? — не выдержал я.

— Именно! Что ты сделал? Потратил бесценное желание на сиюминутную слабость, на то, чтобы заменить отсутствующие в твоей пустой башке мозги заемной силой, вместо того, чтобы попросить себе хотя бы капельку благоразумия!

Это он что, на бонус к Интеллекту намекает что ли?

— Это так ты меня благодаришь за то, что я тебя вытащил из ада и спас от бесконечной гибели?

— Ты⁈ Спас⁈ МЕНЯ⁈

Громогласный хохот всколыхнул не только необъятную тушу, но и пару ближайших березок.

— Я повидал немало инквизиторов, священников и жрецов, но никогда не видел никого более жалкого, чем ты! Нашел гору тряпок и сразу нюни распустил! А ты читал следы? Искал отпечатки жизненных сил? Проверил, что есть подозрительного на месте моей предполагаемой гибели, а?

— Сожравший тебя огненный пес выглядел довольно подозрительно…

— Знал бы я о твоей тупости, ни за что бы не взял в ученики!

Он взмахнул посохом… Да дался мне этот посох! С того самого дня, как я его вылепил, Аарам не расставался с ним ни на минуту…

А еще посоха не было среди вещей, которые я нашел на поляне…

Проклятье! Да он же все это время был здесь!

— И не съели тебя комары, пока ты от меня голышом по кустам бегал? — в лоб спросил я.

— Здесь нет комаров, — ухмыльнулся некромант, — Но в первый день действительно было немного неудобно.

— Но… зачем⁉

— Так было нужно. Нам нужно было это время…

Нам⁈

— Тебе, чтобы заняться тем, что действительно важно, — точным ударом посоха, колдун заставил глиняного пса заткнуться, отколов тому нижнюю челюсть. — Мне, чтобы понять, на что ты способен и найти ответы на некоторые вопросы… Вот, кажется, это твое…

С этими словами он протянул мне горстьКристаллов Бездны, Хвост Щенка Цербера и Кусок жареного мяса…