— Нам пора.

Оставаться здесь больше не было смысла, да и слишком опасно — вот-вот болото снова станет «диким», и на нас набросятся все местные твари. Так что я активировал специально захваченный для этого свиток портала и мы перенеслись на окраину Ривера.

Теперь осталось добраться до моего святилища, и можно прыгать назад, к Костяному Дворцу.

— Выыыпью! — раздалось вдруг у самого моего уха жуткое завывание.

— Ты еще что за хрень! — отмахнулся я «Изгнанием Зла», и невидимая тварь заскулила, отпрянув в сторону и слегка проявившись: выглядело это, словно прозрачная медуза в мутной воде.

— Это посланник некромантов, Вопящая Тень. Быстрый, незаметный, дешевый. Наверняка Каролис запустил по округе сотню таких, в надежде перехватить тебя и передать послание.

— А, вот оно как. Ну, и что же просил твой хозяин?

— Я тебя ждуууу! — провыло-простонало существо.

— Ну что, Клэй, похоже, все в сборе и ждут только меня.

— Нет. Не думаю, — после некоторой паузы отозвался голем.

— Почему?

— Во-первых, ну посуди сам — зачем ты им нужен? Шести сильнейшим магам смерти, ведущим свою армию против молодого бога и своего давнего врага? Скорее, ты даже будешь обузой для них, ведь тебя в любой момент можно превратить в свою марионетку…

— Убедительно. Я так понимаю, есть и «во-вторых»?

— Верно. Это моя тень.

— В смысле?

— Ее создал Аарам Бледный…

— Выыыыпьююю! — соглашаясь с его словами, провыла тень.

Реальный мир, Нью-Петербург. Центральный офис корпорации «Виртуком»…

— Ну что, мой верный Цербер, все бдишь?

— Так точно, — щуплый безопасник усмехнулся, поворачиваясь в кресле.

— Зачем вызывал.

— Да вот, смотрите, вы знаете этого человека?

Он даже пальцем не пошевелил, но в воздухе замерцало объемное изображение. Мужчина лет 50–55, худощавый, подтянутый, короткий ежик седых волос, опирается на трость…

— Ну разумеется. Это же Селезнев, мы к нему заслали матрицу Десятого, чтобы его прощупать.

— Да-да, разумеется. Кстати, у нас два Объекта с такой же фамилией проходят по делу об утечке. А еще этот дедок — бывший сотрудник Системы, и отлично себя зарекомендовал на службе.

— Поэтому мы и отправили к нему Десятого. Так что, наши подозрения подтвердились? Все эти взломы, расспросы, странные визиты энергетиков — след тянется к этому Селезневу?

— Нет, тут пока все чисто, подкопаться не к чему — разумеется, это не значит, что мы ослабили бдительность. Но… Зато мне точно известно, что он роет под Рябчикова…

— Что?

— Кто-то копается в прошлом Рябчикова, и след ведет именно к этому Селезневу.

— Какое дело отставному безопаснику до главы «Нанотеха»? Что именно он ищет?