на нашей дружбе… или использовать кампанию против королевы Цикуты, чтобы заманить его обратно для всего лишь одной-единственной работы? Внезапно мне вспомнился совет Кельвина. Нет ни правильных, ни неправильных слов. Все, что я мог, это сделать попытку и надеяться, что все же смогу достучаться до моего… ох, так досадно отдалившегося от меня друга. Если же нет… Я глубоко вздохнул и открыл рот. – Главным образом я пришел извиниться, Ааз. – Извиниться? Мои слова как будто напугали его. – Представь себе! Я вел себя с тобой довольно скверно… до того, как ты ушел. Я не имею права просить тебя вернуться, но я хотел найти тебя, чтобы принести свои извинения и все объяснить, чего бы это ни стоило. Видишь ли… Теперь, когда я заговорил, слова полились потоком, выскакивая из моего рта без сознательного усилия с моей стороны. – Я был так напуган моей новой должностью главы Корпорации М. И.Ф., что перестарался, пытаясь оправдать те надежды, которые, как мне казалось, все на меня возлагали. Я пытался скрывать свои слабости… хотел казаться сильным, делая все без чьей-либо помощи. Я даже не принял бы ту помощь, которую мне оказывали до того, как я занял эту должность, и либо игнорировал, либо отвергал любые предложения совета или помощи, потому что видел в них признание своих недостатков. Я пристально посмотрел на него. – С моей стороны это было глупое, незрелое, эгоистичное поведение, но хуже всего то, что оно ранило моих друзей, ведь они чувствовали себя бесполезными и ненужными. Это было довольно обидно для Тананды, Корреша и остальных, и я должен извиниться и перед ними тоже, но с тобой я обошелся просто по-свински. Я облизнул губы и продолжил: – Я никогда не отличался красноречием, Ааз, и сомневаюсь, что когда-нибудь смогу сказать тебе, как много ты для меня значишь. Я сказал, что не могу просить тебя вернуться, и не стану этого делать, однако вот что: если ты вернешься, тебе будут более чем рады. Я хотел бы попытаться донести до тебя то, что у меня не получается выразить словами… что я восхищаюсь тобой и ценю мудрость и те советы, которые ты всегда мне давал. Не могу обещать, что смогу измениться полностью или моментально, сразу, но я попробую… независимо от того, вернешься ты или нет. Я знаю: мне будет легче, если ты будешь рядом и надерешь мне уши, когда меня начнет заносить не туда. Я бы хотел… ладно, хватит. Это вряд ли что-то исправит, но я приношу тебе извинения. Я замолчал, ожидая, что он скажет в ответ. – Знаешь, Скив, ты взрослеешь. Мне кажется, мы оба стали