записка лежала на моем столе, – продолжил я. – Его заявление об увольнении из корпорации М.И.Ф. Видимо, он считает, что без своих магических способностей он стал обузой… прихлебателем, который зря ест свой хлеб. Он собрал вещи и рванул к себе в Извр. Я бросил листок обратно на стол. – Вот почему сам я не собираюсь сражаться с королевой Цикутой. Я решил наведаться в Извр… за Аазом. Комната взорвалась голосами. – В Извр? – Не иначе как ты шутишь, красавчик! – Но, босс… – Скив, ты не можешь… – Послушай, Скив. Что, если он не захочет вернуться? Последний комментарий заставил меня задуматься. Как обычно, Корреш сумел попасть в самое яблочко. – Если он откажется вернуться… что ж, по крайней мере, я не сидел сложа руки. Мне нужно хотя бы поговорить с ним. Мы слишком долго были вместе, чтобы я пустил это дело на самотек. Я отправлюсь в Извр, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз… и отправлюсь туда один. По комнате прокатилась новая волна протестов, но я тут же ее пресек: – Когда вы решите дать отпор проискам королевы Цикуты, вернее… если вы решите дать отпор ее проискам, вам понадобится вся ваша ударная мощь. Напоминаю, меня с вами не будет; так что не распыляйте свои силы больше, чем они уже распылены. Кроме того… Здесь мой голос немного дрогнул. – Это моя проблема… Я имею в виду, она действительно моя. С тех пор как я прочел эту записку, я много размышлял. Так вот, проблема не сводится к одному лишь Аазу. Она гораздо серьезнее. Я медленно обвел собравшихся взглядом. – В последнее время я слишком дал увлечь себя своим президентским обязанностям. Да, было трудно… Я пытался оправдать вашу веру в меня тем, что продвигал наш бизнес, старался сделать его процветающим. И даже не заметил, как почти перестал говорить такие слова, как «спасибо» и «молодцы», что я почти потерял контакт со всеми вами вне сферы деловых отношений. Ааз был моим лучшим другом многие годы, и если он… Скажем так, я буду искать его не только ради него, но и ради себя самого. Я умолк. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Если я надеялся услышать протесты по поводу моего анализа, то я ошибся с аудиторией. Внезапно мне захотелось поскорее завершить это совещание. Я прочистил горло. – Я беру отпуск, чтобы найти Ааза. Никакое обсуждение не требуется и не допускается. Речь идет о том, намерена ли Корпорация М.И.Ф. пресечь предполагаемую попытку королевы Цикуты захватить власть в Пенте. Есть добровольцы?

МИФОнаименования и извергения

МИФОнаименования и извергения Глава 1 Никто всего не видел! Марко Поло Те из вас, кто следил за моими злоключениями, знают меня как Скива (иногда как Скива Великого). Им также известно, что я вырос в измерении Пент, которое, с какого бока на него ни взгляни, трудно назвать центром культуры или прогресса для нынешнего века. Разумеется, вы осведомлены о том, что с тех пор, как я начал вести хронику моих приключений, я прилично поскитался по свету и повидал множество измерений, так что меня уже не так легко впечатлить, как когда-то, когда я зеленым юнцом впервые оказался втянут в магический бизнес. Что ж, позвольте сказать вам, что каким бы умудренным и пресыщенным жизнью я ни казался, ничто из того, что я испытал на сегодняшний день, не подготовило меня к зрелищам, которые открылись мне, когда я перенесся в измерение Извр. Место это было огромным. Не скажу, чтобы оно простиралось дальше, чем любое другое, где мне доводилось бывать. Горизонт есть горизонт, верно ведь? Просто в отличие от других мест, где я побывал до этого, оно уходило ввысь! Я нигде не увидел никаких палаток или ларьков, к которым привык на Базаре-на-Деве. Вместо этого, почти теряясь из виду в вышине, вверх вздымались массивные здания. Собственно, сами здания и были хорошо видны. Чего почти не было видно, так это неба! Если не смотреть непосредственно вверх, его вообще не было видно, но и тогда было трудно поверить, что маленькая яркая полоска высоко над головой – это действительно небо. Возможно, это впечатляло бы больше, будь сами здания хоть чуток приятней для глаза. К сожалению, по большей части их отличали стиль и изящество огромной уборной… и примерно та же степень чистоты. Я бы не поверил, что столь высокие здания могут производить впечатление приземистых, но так оно и было. Поразмыслив несколько минут, я решил, что виной тому грязь. Казалось, будто сажа и грязь слоями накапливались на каждой доступной поверхности в течение нескольких поколений плюс-минус столетие. У меня на миг сложилось впечатление, что если грязь со зданий смыть из шланга, они рухнут, лишившись опоры. Картина была столь захватывающей, что я несколько мгновений любовался ею, прежде чем обратил внимание на другую примечательную особенность этого измерения: его людей. Найдутся те, кто поспорит, можно ли считать жителей Извра «людьми» или нет, но, будучи жителем Базара, я привык называть «людьми» всех разумных существ, независимо от их внешнего вида или того, как именно они используют свой разум. В любом случае, независимо