средневековые ремесленницы крайне редко сами выбирали дело, которым занимались. Чаще всего мастерицы были женами, вдовами или дочерями мужчин, уже состоявшихся в том или ином деле, ведь, как и любые другие занятия, ремесло было семейной профессией. Чаще всего женщины-ремесленницы просто помогали мужчинам, но могли обрести самостоятельность, вступив в торговую или ремесленную гильдию [28] . Для этого требовалось пройти долгий путь обучения: формально в гильдейские ученицы девочек принимали в возрасте двенадцати — пятнадцати лет, но если речь шла, например, о дочерях мастерицы, то они могли учиться элементарным рабочим навыкам с самого детства. Конечно, женщины не были заняты в производстве товаров, где требовалось применение физической силы, — например, в мастерских кузнецов, оружейников, кожевников, плотников, бочаров. В Италии мужчины «узурпировали» даже те производства, которые ассоциировались с женским трудом, например ткацкое дело и производство одежды, и женщин-мастеров в этом регионе практически не было. В Северной Европе женщины гораздо чаще добивались статуса мастериц. Наравне с мужчинами они имели членство в цехах ткачей, прядильщиков, портных, шляпных дел мастеров, ювелиров, а также в тех цехах, которые занимались производством пищи, — пекарей, мясников и особенно пивоваров. Наконец, в Париже, Генте, Кёльне и некоторых других крупных городах существовали цехи, полностью состоявшие из «гильдейских сестер». Это были цехи прядильщиц шелка и шелковых дел мастериц. Шелк был самой дорогой из доступных тканей, подлинным предметом роскоши, и работа с ним была очень непростой. За саму возможность обучаться в цехе прядильщиц шелка между женщинами существовала жесткая конкуренция, поскольку цеховые уставы ограничивали количество учениц, которых могла иметь одна мастерица. Уставы также требовали, чтобы в числе учениц оказывались не только дочери женщин-мастеров, но и девушки «со стороны». Заказчиками таких цехов были лишь богатейшие люди, прежде всего — королевские и княжеские семьи и их окружение. Работа на столь высокопоставленных клиентов приносила огромную прибыль и открывала некоторые возможности, недоступные простым смертным. Мастерицы, имевшие доступ к такой приватной области человеческой жизни, как гардероб, нередко становились хранительницами деликатных секретов, а для делового успеха требовались не только отменное качество товара, но и верность, тактичность, а в некоторых случаях — умение держать язык за зубами. Во Франции мастерицы, долгое время