Параллельно при дворе Висконти прошел грандиозный праздник Триумфов, посвященный рождению дочери герцога — Бьянки Марии Висконти. Именно с этого события и начинается история Триумфов — предшественников Таро. Торжества представляли собой театрализованные процессии с символическими повозками, каждая из которых воплощала абстрактную идею: Славу, Любовь, Время, Смерть и пр. Отсюда и термин «Триумфы», которым позднее станут называться Старшие арканы.

Карты Туз Кубков и Сила из колоды «Таро Кэри-Йель».

Yale University Library

Важна здесь не только аллегорическая связь между рисунками и действом Триумфов, но и контекст: Филиппо Мария Висконти был ярым противником игорных домов. Он последовательно боролся с азартными играми и вводил строгие запреты, это подтверждает версию о том, что Таро произошли не от игральных карт. Напротив, они появились как интеллектуальная и символическая альтернатива азарту — философская элитарная игра ума и духа.

Карты Таро ручной работы считались предметами роскоши, атрибутами утонченной культуры Ренессанса, созданными для аристократии, а не для шулеров, морочащих головы доверчивым простолюдинам. Этот факт развенчивает и другой популярный миф — о том, что Таро принесли с собой в Европу цыгане. Во-первых, цыгане появились в Западной Европе позже, чем распространились первые итальянские и испанские карты. Во-вторых, трудно вообразить, чтобы представители кочевого народа имели доступ в высшие круги общества XV века, где Таро бытовали как рукотворные произведения искусства. Использовать карты как инструмент предсказания цыгане начали лишь в XVIII–XIX веках, когда гадание на Таро стало модным явлением в салонах Европы. До этого традиционным способом прорицания у цыган была вовсе не картомантия, а хиромантия — предсказание по линиям руки, не требующее дорогих аксессуаров.

Почему же именно с цыганами стали связывать Таро впоследствии? Ответ кроется в самом названии. В английском, испанском и прочих языках слово «цыгане» (gypsy, gitano) происходит от слова egyptians — «египтяне». Европа видела в них потомков Древнего Египта, загадочного и мистического народа. Таящиеся от преследований и ведущие скрытный образ жизни, цыгане казались хранителями тайных знаний, в связи с чем их мистифицировали, превращая в персонажей, подчинивших себе запретные силы. Связь Таро с Египтом и цыганами породили не факты, а воображение. Европа спроецировала на Таро ореол тайны, древности и запретного опыта. Цыганское Таро олицетворяло тайное, гонимое, но при этом священное знание, за обладание которым можно поплатиться жизнью. К тому же в XVIII веке европейцы называли египетской философией не что иное, как герметизм — эзотерическое учение, восходящее к богу Гермесу Трисмегисту, покровителю мудрости, алхимии и тайных искусств. Само слово «герметичный» произошло от его имени и означает «закрытый», «запечатанный». Разумеется, Таро не подвергались серьезным гонениям в Средние века, как «египетские культы», однако говорить о всеобщем признании тоже не стоит. Как свидетельствуют источники, первая брошюра о Таро, написанная французским оккультистом Эттейллой (настоящее имя — Жан-Батист Альетт), увидела свет лишь после снятия цензурного запрета.