Жебелен действительно оказался прав, но лишь отчасти. Источники указывают, что прародиной карт Таро был Египет, однако не Египет фараонов, а средневековый арабский Египет эпохи Мамлюков. Государство Мамлюков со столицей в Каире в то время было центром торговли и культурного обмена между Востоком и Западом. Именно оттуда пришла игра «наиби», от которой произошли игральные карты и Таро. Изображений людей на арабских картах, разумеется, не было, зато их украшали изящно выписанные орнаменты, а ранг карт определялся по подписям. Хотим мы того или нет, карты действительно пришли из Египта, но не из храмов Осириса и гробниц фараонов, а из караванных базаров, где на тонких листах пергамента восточные мастера выводили символы — отражения судеб и человеческих страстей. Однако территориально это был все тот же Египет, страна пирамид Гизы и долины Нила, где время слилось в единую ленту, соединяя Древний мир и Средневековье.

Следует понимать, что наука XVIII века была совсем иной, нежели современная. Истина в ту эпоху измерялась не экспериментом, а древностью источника. Все, что казалось истинным, должно было иметь корни в глубоком прошлом. Древнее и истинное воспринимались почти как синонимы. Если современная наука требует доказательств, то мысль XVIII века искала откровение, и потому любое знание стремилось опереться на авторитет древности: фараонов, античных философов или святых Отцов Церкви. Для людей того времени истина не могла быть современной: истинное знание принадлежало золотому веку — эпохе, когда человечество еще не отпало от Бога и не забыло язык ангелов.

Теория Жебелена была романтичной, но ей не хватало структуры. Ее разработал французский оккультист Альфонс Луи Констан, известный под псевдонимом Элифас Леви. Опубликовав свои основные работы в середине XIX века, он совершил революционный шаг: впервые соединил 22 Старших аркана с иудейской каббалой. Каббалистическое Древо Жизни состоит из 10 сефирот (эманаций Бога), соединенных 22 путями. Леви установил прямое соответствие: 22 Старших аркана = 22 пути = 22 буквы еврейского алфавита. Это дополнение превратило Таро из серии иллюстраций в систематизированный алфавит, способный описывать духовные процессы и скрытые законы Вселенной. Карты Таро перестали быть просто коллекцией мифов и сделались рабочим инструментом оккультистов. Чтобы каббалистическая теория работала, Леви пришлось внести коррективы в порядок и даже названия карт «Марсельского Таро». Например, он поменял местами Силу (XI) и Справедливость (VIII), чтобы они лучше соответствовали его каббалистическим буквам. Он также переименовал Папессу (женский папа) в Жрицу, чтобы подчеркнуть ее эзотерическую, а не христианскую роль.