И тут же все напряжение, висящее в воздухе, растаяло, как будто ничего и не случилось. Недавняя жертва впилась зубами в огромный кусок хлеба с мясом, а мы все не выдержали и улыбнулись. Все как будто стало по-прежнему. Мы снова шли к горе, разве что на этот раз старались держаться подальше от реки и не разговаривать.

— Прячемся! Ежи! — громовой шепот ушедшего чуть вперед лучника едва не застал меня врасплох, и я уже собирался плюхаться в ближайшую яму, как в голову пришла идея получше.

— Эй! — заорал я во весь голос, привлекая внимание колючего патруля.

— Ты чего творишь? — тут же возмутился Керим.

— Совсем с катушек съехал! — присоединилась к нему Настя, но, несмотря на слова, они оба оказались рядом со мной, готовые ко всему.

— Ну, у нас же с ними вроде как мир, — довольно протянул я. — Захотелось проверить, так это или нет. Поселение ежей на карте было одно, так что, по идее, все должно пройти без происшествий.

— Ага, как же, — ядовито протянула магичка. — Вот нашпигуют тебя иголками, я их вытаскивать не буду.

— Чужаки, — безэмоционально констатировал капитан патруля, среагировавший на мой крик и сейчас неспешно двигающийся в нашу сторону. — Мы как раз вас искали.

— Я же говорила! — торжествующе блеснула глазами Настя. — Искали, нашли, а сейчас будут мирно карать.

Керим не удержался и хрюкнул от смеха. Ну-ну, вот сейчас полетят иголки, и станет не до шуток.

— Наш шаман почувствовал в одном из вас Мастера душ и готов взять его в ученики, — вот это сюрприз. Приятный, ничего не скажешь. Только я понял, что возможности моего класса начинают заходить в тупик, как появляется учитель, который поможет во всем разобраться. Может быть, эта игра и не такая жестокая, как некоторые говорят.

— Не ходи с ними, — и чего это в глазах Насти начал разгораться фанатичный огонек? — Эти игольчатые твари нападали на нас, а главное, они устроили гражданскую войну среди гигантопитеков. Те хоть и не очень разумные, но это все равно ужасно. Таким просто нельзя доверять.

— А это правда, что вы стравливаете друг с другом два поселения гигантопитеков? — я решил задать вопрос самим виновникам торжества.

— Ты что творишь? — Настя тут же зашипела у меня над ухом. Все-таки задавать в лоб неудобные вопросы у нас не принято. Ничего, продолжаем рушить стереотипы.

— Стравливаем? Гигантопитеки? — еж на мгновение даже растерялся. Этот, кстати, по сравнению с главой первого встреченного нами разведывательного отряда даже разговаривает нормально. — Нет, мы не делаем ничего такого.

— Ага, так я им и поверила! — продолжала трясти кулаками у меня за спиной магичка. — Мы уже знаем, какие они хитрые и коварные, а обезьяны — разве стали бы они лгать?