— Приветствую тебя, мой ученик, — голос звучит уверенно, такому хочется верить. — Рад, что ты не стал откладывать нашу встречу.
— Кто вы? — тут же выпалил я, на мгновение став похожим на себя старого, суетливого и не способного видеть дальше собственного носа.
— Неправильный вопрос, не разочаровывай меня, — в глазах ежа — буду пока его так называть — мелькнули отблески пламени.
— Зачем я здесь? — говорю и сам понимаю, что опять разочаровываю своего собеседника.
— Неправильный вопрос, — ну, конечно. Я же до этого спрашивал о том, что, по факту, и сам знаю. Получается, такими вопросами я либо не доверяю сам себе, либо ему. И вот так сразу даже не скажешь, что хуже.
— Чему ты научишь меня? — немного подумав, я решил, что этого-то я точно не знаю.
— Могло бы быть лучше, — печально вздохнул еж, заставив меня почувствовать себя маленьким мальчиком. — Ну, да ладно. Раз ты решил остановиться на этом, я дам тебе три способности, и надо будет выбрать одну.
— Когда мы увидимся в следующий раз? — тут же выпалил я, не дожидаясь положенного приза.
— Нехорошо спрашивать, не дождавшись ответа на первый вопрос, — несмотря на серьезность сказанного, на этот раз еж улыбался, — но я отвечу. Каждый раз, когда ты будешь узнавать что-то действительно новое об этом мире, я буду готов снова тебя чему-то научить.
И что же такого я узнал, если удостоился такой чести в этот раз? Змей? Нет, отряд на мои поиски точно отправили еще до встречи с ним. Рейд-босс там, на земле? Не думаю — сколько людей его уже убивали. Пришельцы? Тоже вряд ли, все расы довольно популярные, в сети довольно много статей и даже целых книг о них. И тут меня как будто ударила молния. Ежи — вот о них-то как раз никакой информации не было, а познание на них я применял не один раз.
— Вижу, что ты догадался, — мой собеседник подошел ко мне практически вплотную. — А теперь все-таки пришло время определиться с тем, чему же я тебя все-таки научу.
Глава 18 Игры времени
Вблизи еж выглядел пугающе. Все его тело было будто бы соткано из легкой клубящейся дымки, и малейшее дуновение ветерка искажало черты лица моего собеседника, делая их то смешными, то безобразными. Странно, как он тогда разговаривает? Я тут же отмел вопрос, заданный самому себе — это же игра. Здесь все условно. Быть может, он вовсе не говорит вслух, а передает какие-то, скажем, телепатические импульсы. Почему нет? Примем это за объяснение, иначе я так и буду зациклен на попытке понять неизведанное.
— Что может мой класс? — спросил я, решив попытать счастья.
И, к моему удивлению, еж не выказал недовольства, а ответил вполне охотно. Правда, при этом туманно: