- Если у тебя есть претензии – скажи сразу, не устраивай концертов, – попросил я, настраиваясь на тяжёлые переговоры с серьёзным противником.

- Все вы мужики такие! Сразу вам всё скажи! – огрызнулась она, но на автомате. «Я стерва, ты должен меня бояться и ублажать». – Нет, чтоб самому подумать и извиниться?

- Мне не за что извиняться, - спокойно заметил я. – А если ты о политике и глобальном противостоянии в местной клоаке – то тут ещё нужно уточнить, кто перед кем извиняться должен.

Один-один, под первым выпадом не прогнулся, дальше будет легче.

- То есть тебе не понадобились три сотни отличных копий на фронтире? – нашлась со следующим аргументом она. Яд её голоса можно было ложкой черпать.

- Копий, убивающих моих воинов и таможенников, а после вырезающих моих людей селениями? – парировал я и усмехнулся. – Нет, такие не нужны. И за подгон с подставой – низкое «спасибо»; вот нечем было заняться, кроме как вашу саранчу гонять.

- Что такое саранча? – нахмурила она брови.

Объяснил.

- Ты просто идиот, Рикардо! – Тяжёлый вздох. – Такой идиот, каких поискать.

- Я не претендую на Феррейрос, - медленно покачал я головой, стараясь не сорваться на эмоции. - Но они накосячили, и не захотели извиняться сами. Я был согласен на извинения и компенсации. Об этом есть подписанные ими пергаменты, позже покажу. И любая помощь им с его стороны – поддержка разбойных требований в мой адрес. Король хотел моей смерти, а теперь желает моего разорения и унижения от купчишек? – Сделал паузу, и грозно выплюнул. - Это последний раз, когда я оставляю такой «подгон» без ответа. Если Карлос хочет поссориться – мы поссоримся. И найду, чем ответить. Поверь, он пожалеет… Вы все пожалеете, что связались со мной!

- Какой ты грозный! – фыркнула она, но весело, покровительственно. И злость вдруг сама ушла. И правда, завалящий графишко кидает понты – мой спич о «пожалеете» выглядел только так, и не иначе. Я уже заслужил славу деятельного, энергичного, местами отмороженного и крайне смелого камрада, бросающегося в авантюры, чтобы защитить свою землю, и, о чудо, пока выходящего сухим из воды. Но одна только Саламанка может выставить войска столько же, сколько я. Плюс королевский домен, Фуэго и их союзники. Меня раздавят, несмотря на легион. И даже пограничная стража с Лимеса не поможет, если, конечно, перейдёт на мою сторону, что не факт. Я смогу выставить тысяч пять воинов, собранных по сусекам, а король, не напрягаясь, пятнадцать. Легион отсрочит гибель, но не надо его переоценивать. Даже если б он был обученной полноценной боевой единицей, а он пока ещё – сброд-сборная-солянка, толпа мужичья с деревянными кольями. Надо прикусить язычок и работать, а не выпендриваться. Йорик правильно осадил, сейчас время дипломатии.