— В виде дерева? — уточнил Бензобах.

— А? — Пум-Ба почесал лысый затылок.

— Говорю, камень с неба упал. Бух и все сгорело! — пояснил для особо тугодумного неандертальца гоблин.

— Не знаю, Но у меня скверное чувство!… — пробормотал Омар, протиснувшись следом за мной. — Мы тут не одни. И без сильной магии тут точно не обошлось. Это дерево похоже на мертвого обожженного энта, но я о них давно уже не слышал. Зато знаю наверняка, этого обугленного колючего уродца тут никогда не было, даже ума не приложу, откуда оно такое взялось.

— Хм! Вряд ли деревья могут просто так падать с неба или я чего-то путаю? — пробормотал я, осматривая представителя местной флоры. — Идемте, нечего здесь делать. Короче, чем быстрее мы переберемся на тот берег, тем лучше. Ну?

Мы уже собирались тронуться, когда из-за одной из куч пепла поднялось что-то странное. Что оно там делало и почему мы не заметили его раньше — хороший вопрос, который, скорее всего, останется без ответа.

ЭТО было чем-то вроде худой кикиморы в бесформенном максимально изодранном плаще. Он настолько был попорчен, что казалось, даже просвечивается насквозь. Тут и там были разнокалиберные дыры, а в центре его находилось что-то вроде воронки.

Мы замерли. По крайней мере, я с Бензобахом точно.

Существо повернуло в нашу сторону голову скрытую капюшоном и издало странный шипящий звук…

— Посторонние… Шугум! Ли Ша Гугухум!

— Каким кукухам? — не расслышавший гоблин сунул палец в ухо, прокрутил им там.

Никто из нас и среагировать не успел, как кикимора в плаще сжалась в ком, а затем натурально телепортировалось к дереву. Хлопнуло.

Кикимора исчезла, а вот дерево, прямо на глазах начало оживать… Оно закачалось, ветви зашевелились. Картина была максимально контрастной — особенно на фоне голубого неба и яркого солнца.

— Да ну нах! — сиплым голосом простонал Бензобах, увидев потустороннее оживление черного древа. — Это у вас нормально, а? Омар? Омар⁈

Разумеется, ответа не получил.

Потому что и огр Пум-Ба и сам Омар уже отпрыгнули куда-то назад, на ходу доставая оружие.

— Эй, вы чего? — удивился я, повернувшись к ним. — Чего вы так переполошились? До дерева еще метров тридцать.

— Живо сюда! — крикнул собакоголовый, с ужасом глядя на дерево.

— Чо? — я и не думал об возможной опасности.

Раздался зловещий скрип и неестественный треск.

По моей спине поползли какие-то странные мурашки, размером с кошку. Да еще странно так, сверху вниз. По правой ноге… Меня аж передернуло от неожиданности.

К счастью, оказалось, что это были не мурашки. Просто слегка пораженный Бензобах вскарабкался на меня словно мартышка на пальму. Гоблин одновременно таращился на центр того, что осталось от Барахолки.