Послушно исполнив волю всесильного существа, что потребовало от Даниила Сергеевича немалой доли оставшихся сил, он замер. Неспешно подняв голову, он бросил своей взгляд в сторону распахнутых штор, словно не веря в происходящее. Ведь солнечный свет не причинял ему вреда!

— Благодарю, господин!

— Мне не нужна твоя благодарность. Лишь верная служба и полное подчинение.

— Приказывайте.

— Годунов исполнил свою роль. Он больше не нужен. — повернувшись спиной к князю, Первый стал всматриваться в окно. — Завтра ты займешь его место.

— Будет исполнено! — воодушевленно произнес мужчина.

— За это твоя империя должна будет поставлять тройную норму дани.

— Дани? — недоуменно спросил князь.

— Не думал же ты, что императоры сидят на своих местах просто так. — усмехнулся ушастый. — Но это не все. За кольцо, что ты носишь на своем пальце — норма увеличивается до четверной.

— Как прикажет повелитель. — даже не зная истинной ценности оплаты, он был готов на все ради достижения своей цели.

— Завтра я покину этот мир на неопределенный срок. Сразу после твоего возвышения. — внутренне поморщившись от одной мысли, что повышает навозного червя до обычного, он продолжил. — Потому слушай, что нужно сделать…

* * *

Стоя у зеркала, я наводил последние штрихи в образ будущего жениха. Сердце бешено колотилось от одной мысли, что вскоре мы с Миррой вновь будем едины. И вот уже десять минут я поправлял и так идеально сидящий костюм.

Наконец, удостоверившись в этом, я вышел из комнаты. Гвардейцы, приставленные ко мне по приказу императора, дружно вытянулись, стоило им заметить открытие двери.

Узнав о вчерашнем «подарке» от султана Николай пришел в бешенство и настоял на охране моей тушки. И не желал слышать обратного! Ну да ладно, человек он старый, нервы ни к черту. Тем более он обещал, что в основном зале их присутствие будет незаметным.

Так, размышляя, я миновал многочисленные коридоры, выйдя к балкону, с которого открывался впечатляющий вид на собравшихся внизу господ. Весь свет Российской империи постепенно собирался под сводом зимнего дворца.

И хоть наиболее высокопоставленные приглашенные еще не прибыли, людское море внизу плавно двигалось. Небольшие стайки порхали из одного конца зала в другой. Одни в желании показать как можно большему количеству людей, что они присутствовали на столь значимом событии. Вторые пользовались моментом и наводили мосты с партнерами, нынешними и возможными. Третьи же просто наслаждались моментом.

И сегодня мне больше всего хотелось отнести себя именно к последним! Вот только кто бы мне позволил такую роскошь…