Шахиншах Ардашир I в знак согласия кивнул и продолжил:

— Арташир, что ты думаешь о Владимире?

— Он достаточно образован, знает о династии Аршакидов и тяжелой коннице — катафрактарии, но информация у него 4–5 летней давности. Думаю, что он изгой знатного рода из дальних земель. О том свидетельствуют чипсы и хлопья, напоминающие овощ и зерно, неизвестные нам, да и очень крепкое вино, такое у нас не делают, а еще язык и монеты. Людей у него не много, иначе он не прятался бы в дремучих лесах, хотя есть хорошие стеклянных и монетных дел мастера. Пока он не опасен, но лет через десять-пятнадцать у него будет огромная волчья стая, которую он взрастит из покупаемых им сегодня детей и немалый табун боевых лошадей.

— Так зачем мы продаем ему лошадей?

— Владимир проживает в непроходимых лесах, а для выпаса лошадей нужны пастбища, чем больше лошадей, тем больше нужно пастбищ. Значит он будет занимать пастбища у южных границ леса. Варварским степным племенам это вряд ли понравиться и тут два варианта: первый — варвары уничтожают род Владимира и мы чужими руками убираем возможную будущую угрозу. И второй: Владимир теснит варваров на юг и они будут вынуждены собирать всё большие и большие силы для борьбы с ним, тем самым ослабнут их набеги на наши северные провинции, значит можно будет часть войск перебросить на запад для захвата римских территорий.

— После рассказа Куруша, меня, гложет нехорошее предчувствие. Пусть Куруш торгует и следит за Владимиром. В конечном итоге эта торговля принесет в казну огромный доход. Время как минимум 7–8 лет у нас есть, но за этот срок мы должны выяснить о Владимире всё, кто он, откуда и каковы его цели. В случае враждебных действий Владимира в отношении моего царства, мы должны нанести по нему превентивный удар.

Главный смотритель Арташир поклонился, а шахиншах, удостоверившись, что его повеление будет исполнено, продолжал:

— До окончания перемирия с Римом осталось три месяца. Сколько римлян на время перемирия получили разрешения на посещении моего царства?

— Около трех тысяч римлян. Почти все купцы, которые доставляли караваны в приграничные города и в столицу. Одна группа купцов в сопровождении тридцати легионеров во главе с центурионом проследовала до Каспийского моря, где купили галеру и ушла на север. Как я полагаю, для обустройства фактории в устье реки Ра, поскольку назад они не возвратились. Надеются организовать проход караванов с востока в обход твоего царства по северному берегу Каспийского моря.

— Римские шакалы всегда ищут свою выгоду, даже во время перемирия пытаются меня обокрасть. С этого дня новые разрешения на проход в мое царство римлянам не выдавать. Через три месяца легионеры и центурион, как воины, станут нашими врагами. После окончания перемирия легионеров с центурионом убить, а факторию сравнять с землей.