— Доброго утра, хранитель Мэн, — встретил я старика, подогревая в руках остывший за время тренировки чайник на золотистом пламени.

— Здравствуй, дитя, — покосившись на мои действия, ответил мужчина. — Последнее время ты совсем перестал заходить в Зал Вклада, — явно решил зайти издалека к интересующей его теме мой собеседник.

— Я много тренируюсь, — а ещё я и раньше не шибко часто посещал официальный пункт купли-продажи внутри секты, но это он и сам прекрасно знает.

— Разве для тренировок не нужны специальные средства? Каждый ученик Небесного Павильона пытается взять у меня каждый месяц хотя бы одну пилюлю бессмертия.

— Кхм, — мне пришлось приложить усилия, чтобы не оконфузиться лишними мимическими проявлениями, ибо под эпическим словосочетанием «Пилюля Бессмертия» здесь подразумевался чуть ли не простейший стимулятор, просто дающий небольшой объём дополнительной энергии. Штука полезная, спору нет, но пафоса-то, пафоса… — Не волнуйтесь, мастер Мэн, у меня ещё есть некоторый запас средств, потому и нет нужды вас беспокоить.

— Есть ведь и иные причины, верно? — вновь покосился на чайник в моей руке пожилой культиватор. Чайник уже источал пар и закипал.

— К вам ведь приходила моя сестра, — пожимаю плечами, опускаясь к земле, чтобы взять пиалы. — Да и без этого вы, очевидно, знаете о моей ситуации больше любого другого Старейшины Павильона… Чая? — наполнив две пиалы и поставив чайник на землю, вновь поднимаюсь, протягивая одну из них собеседнику.

— Хм… — предложенную пиалу оценили с видимым подозрением. — Позволь задать мне один вопрос, — всё-таки приняв предложенное, пожевал губами старик.

— Конечно, — обозначаю кивок, первым пригубив напиток.

— Ты всё ещё мальчик? — чуть понизив голос, задал бестактный вопрос предельно тактичным тоном Мэн Ву Я. В смысле, в рамках местного языка было совершенно очевидно, что меня спросили, девственник ли я, но формулировка была более приличной.

— Технически — да, — предварительно сделав ещё один, заметно больший, глоток, решил я быть честным. Ну просто потому, что ради прикола и от балды такой дядька вряд ли стал бы задавать такие вопросы.

— Что значит «технически»? — нахмурился старик.

— Ну… вы же знаете мою историю?

— … Су Янь рассказала мне о том, что ты вспомнил прошлую жизнь, — нехотя признал Старейшина.

— Так и есть, — киваю, вновь пригубив чай. И это было не нервное, просто я же всю ночь тренировался, и пить мне хотелось совершенно естественным образом. — В этой жизни у меня никого не было, но в прошлой у меня был опыт.

— Хм-м… — загрузился почтенный хранитель материальных ценностей секты, всё-таки глотнув из пиалы.