— Ну-у… я использовала очень хорошее средство, которое создала сама, — застенчиво пролепетала девушка. — Такое, которое бы его усыпило на пару дней, даже если бы он заранее принял противоядие…

— … Как коварно! — с уважением и полной одобрения улыбкой качаю головой.

— Не смейся! — возмущённо сжала ручки в кулачки Ся Нин Чан. — Не может быть, чтобы учитель меня так разыграл! Ты всё выдумал!

— Ох, прости, как скажешь, — я улыбнулся.

— Почему ты так уверен, что он притворялся, говоря те слова? — надулась ниндзя.

— О чём ты? Я же согласился с твоим суждением, — моя улыбка стала шире.

— А сейчас ты дразнишься! Я же вижу, что ты не согласился!

— Старшая сестра, не обижайся, пожалуйста, просто я могу чувствовать… что-то вроде отголосков эмоций, направленных на меня. Особенно мне нравится ощущать милую панику и смущение от леди.

— У-у-у-у… — девушка втянула голову в плечи и принялась источать именно этот коктейль чувств, став ещё более похожей на Ан Сюен. Последняя мысль слегка подпортила хорошее настроение, сжав сердце чувством тоскливой ностальгии. Уже не так болезненно, как раньше, но… моя милашка осталась где-то там, за гранью реальности, и я её больше не увижу. А ведь так хочется порой обнять, зарыться лицом в густые тёмно-русые волосы и окунуться в букет щекотной неловкости, что она испытывает…

— Ох, прошу прощения, — прикрываю глаза, чуть наклоняя голову в лёгком извиняющемся кивке, чтобы дать себе секунду справиться с чувствами. — Так всё же, неужели ситуация действительно требовала усыплять мастера Мэна?

— Он бы не отпустил меня, — немного обиженно буркнули в ответ. — Стал бы искать «правильного» кандидата. Или ещё что-нибудь. А я уже более года могу перешагнуть на следующую ступень развития, но без Кристаллов Росы Девяти Инь это загубит мой дар, и потому приходится просто сидеть и ждать. И я не хочу… не могу отказываться от шанса и снова просто сидеть и ждать, пока наставник кого-то найдёт. Не после того, как у меня появилась надежда!

— Н-да, — довольно сложная ситуация. Очень… неоднозначная.

— Брат Су не одобряет?

— Нет, — я покачал головой, — в том смысле, что мне сложно судить. Я сам, в некотором роде, большой… хм, любитель культивации. Мне нравится изучать что-то новое, развиваться, и необходимость сидеть и ничего не делать, ожидая какого-то непонятного случая, иначе рискуя загубить все свои прошлые усилия… это настоящая пытка, — девушка благодарно кивнула. — Однако я могу понять и беспокойство мастера Мэна, всё-таки я действительно «тёмная лошадка», — видя некоторое непонимание в глазах ниндзи, поясняю: — неизвестный и неучтённый элемент. Ставка на такого может принести как огромный выигрыш, так и сокрушительное поражение. Пожилые люди же не любят рисковать, импровизировать и принимать необдуманные решения.