— Но я — не пожилая леди! Мне ещё и двадцати зим не минуло!

— Молодости же, — я усмехнулся, — как раз свойственны горячность и задор. Иногда это работает, иногда нет.

— У-у-у, брат Су говорит как древний мудрец, хотя до этого утверждал, что ему было восемнадцать…

— Ну, — пожимаю плечами, — я всё-таки «Гений Поколения», мне можно сочетать в себе всевозможные достоинства и таланты. А ещё я очень скромный Великий Мастер, — мои губы вновь растянулись в улыбке.

— Хи-хи, да, очень скромный, — согласилась Нин Чан.

— Ну ладно, восхищаться моей персоной мы можем и завтра в пути, а пока предлагаю отдохнуть. Тебе не помешает поспать.

— Как распределим смены дежурства?

— Не переживай об этом и спокойно отдыхай. Я буду медитировать — это вполне заменит мне сон, да и подойти к нам никто не сможет.

— Ладно… — немного покосив на меня карим глазом, согласилась девушка…

Деревья здесь были не чета чахлым «берёзкам городской черты» моего первого мира, да и в прошлом, честно признаюсь, таких исполинов я не видел даже в горах Бэймин. Не то чтобы лес был воплощением этаких сказочных буреломов со зловещими искривлёнными стволами, непроглядным мраком вдоль тропы или ещё чем-то в этом роде, просто некоторые деревья выглядели так, будто застали ещё динозавров, в том смысле, что имели настолько толстые стволы и такую общую высоту, что вот ну никак не дашь им меньше пятисот лет жизни. В таком контексте, найти подходящую ветку, где мы могли спокойно разместиться вдвоём, было совсем несложно — тут иные стволы были в человеческий рост радиусом, и остальное у них тоже соответствовало. Ну а после обнаружения места под ночёвку я, как и обещал, сел медитировать.

Ещё с полчаса после этого я ощущал на себе любопытный взгляд, приправленный милой суматохой в эмоциях, но усталость взяла своё, и в какой-то момент ниндзя принялась раскладывать спальник, а после действительно устроилась кемарить. Было довольно забавно чувствовать, что, несмотря на изрядную опаску в эмоциях Ся Нин Чан, она на самом деле меня совсем не боится и даже не допускает мысли, что, оставшись с ней наедине в глуши, я сделаю что-то плохое. Весь страх, то и дело мелькающий у неё в эмоциях, был сконцентрирован на том, как бы не ляпнуть что-то, из-за чего она попадёт в глупое положение, не более. Девушка не просто боялась выставить себя в дурном свете больше, чем перспективы грязного поведения от едва знакомого парня, она второй пункт в ракурсе страхов вообще не рассматривала. И это было как очень забавно и мило, так и весьма странно. Мне казалось, мастер Мэн должен её на эту тему накручивать только в путь, а он, похоже, просто ограничил её общение со сверстниками, толком не вбивая на подкорку никаких фобий и предубеждений. Странно это было. Я лично на его месте вряд ли бы так смог. А ещё странно, что за все эти дни я его ни разу не почувствовал даже в плане интуиции. Если моя гипотеза верна, дядька лишь сделал вид, что попался в ловушку ученицы, и всё это время сопровождал нас на отдалении, наблюдая и страхуя. Вот только пусть я и помнил спецов лорда Северной Стражи, что, находясь всего на Шестом Небесном Уровне, могли легко скрываться от моей чувствительности и даже Звёздных Глаз, когда я тоже был уже на Шестом, но всё же мастер Мэн не напоминал такого спеца, да и моя техника Звёздных Глаз была не та, что раньше. Сейчас она работала на Ци, де-факто, Девятого Небесного Уровня, то есть кто-то с энергетикой меньшего качества просто не должен быть способен от неё укрыться чисто физически. И тем не менее мастера Мэна я ни разу не заметил. И сейчас не замечал, хотя все чувства напрягал очень активно. И это было очень странно. Неужели Нин Чан права и на самом деле обвела учителя вокруг пальца, применив что-то более сильное, чем он ожидал? Если это правда, то это… было бы смешно, если бы не было так глупо. Я ведь, по сути, натуральный Демонический Практик, и девочка, получается, отдалась в полную мою власть. Бр-р-р! Не, я точно буду учить своих дочерей так, чтобы они при виде таинственного и обаятельного парня с невиданными возможностями бежали от него впереди собственного визга и ни при каких обстоятельствах не отправлялись в дикие дебри наедине с ним. Да, однозначно, я буду отцом-тираном! Никаких друзей-мальчиков! Только милые робкие подружки, с которыми можно спать под одним одеялком, точка!.. Кхм, так, не думать о мотивации и планах лорда Ся Ле при воспитании дочери и сведении её с Ан Сюен, просто не думать!