— Готово, — ответила девушка. — Пойдём?

— Да, — я кивнул, размышляя о том, стоит ли демонстрировать Нин Чан технику Поглощения или нет?

Подкачаться на местной живности, раз уж всё равно проходим мимо, было бы неплохо. Но вот при свидетелях… впрочем, о чём это я? Тут натурально есть техники «Пожирания Души» и прочая хтонь, которая не то чтобы совсем хтонью не считается, но и не вызывает повального открытия «кирпичных заводов имени отбитых Некромантов» при засвечивании. К тому же ниндзя и так выдала мне свою тайну и сейчас продолжает помогать в развитии этого направления, хотя я отчётливо вижу, что мои успехи вызывают у неё зависть. Небольшую и не чёрную, но я сейчас себя чувствую тем самым пресловутым «азиатом, который может сделать круче», несмотря на твои старания и уйму убитого времени. Но не породит ли подобное «откровение» большую зависть? Хм-м… нет, вряд ли. Пусть я ещё не слишком хорошо знаю ученицу мастера Мэна, но… она действительно сильно напоминала Ан Сюен, так что подобное скорее придаст ей дополнительной мотивации к тренировкам, а раз так, то почему бы и нет?

Первого Демонического зверя мы встретили через пару часов ходьбы. И выглядел он… Так, кажется, я что-то там упоминал про деревья, помнящие динозавров? Ну так вот, как выяснилось, это не так уж и круто — потому как динозавры спокойно себе ходили по лесу и искали, кого бы сожрать. Энергетика у твари отличалась от привычных мне Демонических зверей, но по своей насыщенности находилась где-то между Четвёртым и Пятым Небесными уровнями, ближе к Четвёртому. Что для местных было как бы дофига в любом случае, тем более что, насколько я видел, Ци у зверя, как и в моём мире, была более мощной и «телесной», нежели у людей этого мира, хотя, как и у них, сильно уступала в насыщенности привычному мне уровню. Барьер, проецируемый артефактом, восприятие твари вполне обманывал, пусть Нин Чан порой и косила глазом в сторону топающей по своим динозавровым делам гигантской рептилии, но какой-либо особой опаски я от неё не ощущал — девушка была полностью уверена в том, что артефакт скроет нас от внимания «доисторического хищника».

— Подожди тут, я на минутку, — когда мы оказались за спиной монстра, обратился я к ниндзе.

— Брат Су, что ты… — но закончить она не успела — я выскользнул за пределы барьера, сразу же захлопнувшегося за моей спиной.

Мой шаг оставался беззвучен, Ци я не выпускал, ветер дул в лицо. Ящер так и не понял, что его убило. Рывок — и я в основании шеи, судя по анатомии противника, достать меня с этого места он сможет, разве что упав на землю и начав по ней перекатываться. Но кто даст ему время это сделать? Ладонь коснулась шкуры, чужая жизнь раскрылась перед внутренним взором палитрой красок, и я привычно тяну на себя, для надёжности формируя из пламенных жгутов на Лунной Ци дополнительные магистрали захвата и фиксации. Мгновение — и потоки красно-коричневой энергии Демонического зверя устремляются в моё тело, насыщая то жизнью и духовной силой. Сопротивление… отсутствовало. Пусть по количеству энергии эта туша сильно меня превосходила, но качеством — нет. Так что я «вырвал душу» из монстра и поглотил её всего за несколько ударов сердца. Вот я касаюсь ещё полного сил и жизни динозавра, секунда — и я уже на земле, а за моей спиной падает высушенная мумия, рассыпающаяся под собственным весом. Выдранная же сила усваивается почти мгновенно, заполняя мой даньтянь, расширяя меридианы, укрепляя мышцы, кости, органы… ну и даруя чувство этакой духовной сытости. «Естественные» меридианы откликнулись на подобное самым положительным образом, я видел, как они «впитывают» в свои стенки часть Ци из моего тела, укрепляются и уплотняются, да и само тело… переживало Прорыв. Точнее, опять его эрзац-версию, толком не поднявшую резерв и не улучшившую качество Ци, но заметно отразившуюся на теле, выведя то на полноценный Третий Небесный Уровень, а значит, я теперь мог совершать рывки на околозвуковой скорости без необходимости окружать себя покровом Ци и полностью укреплять все ткани её вливанием. Оно всё ещё было желательно, но в случае, если меня застигнут врасплох и на таких скоростях ударят, это уже не закончится смертельными травмами.