Полчаса спустя.

— Как интересно… — протянул я, разглядывая извлечённый из туши убитого монстра шарик голубого цвета с красными прожилками и размером с теннисный, только состоящий будто из керамики какой, а точнее — нефрита.

— Что интересно? — тут же задала вопрос Ху Мэй’Эр, что не отлипала от меня и на миг.

— В это ядро встроен какой-то массив, вернее, даже два. Один полноценный, который в ответ на некое событие явно должен привести в действие второй, однако от второго тут только фрагмент, по которому ничего не понять, но структура сложная, а вот почерк исполнения… Однозначно эти массивы вкладывал тот же, кто создал всю эту область — отпечаток Ци и манера исполнения одни и те же с барьером на входе. И мне уже страшно…

— Почему?

— Я боюсь представить, каким надо быть преисполнившимся самых мерзких извращений сумасшедшим, чтобы сперва вытащить ядро из ещё живого зверя, вложить в это ядро такую структуру (а это как создавать полноценный артефакт, то есть очень небыстро), потом вставить ядро назад, каким-то образом залечить бедное животное, которое всё это время надо было поддерживать в живом состоянии, и всё это чтобы… что-то. Я не знаю, зачем, и не уверен, что хочу знать.

— А ты… — аквамариновые глазки девушки сделали «зырк» туда-обратно с моего лица на ядро, — не преувеличиваешь? — с некоторой долей настороженности закончила она мысль.

— Хм-м… — вообще… если подумать… в смысле, вспомнить золотой скелет Ян Кая… Очень может быть, что операцию по внедрению массивов проводили, не вынимая ядро из зверя. — Да, наверное, — вынужденно киваю на сомнения красавицы. — Очень может быть, что тут был применён какой-то метод, позволяющий внедрить массив прямо сквозь живое тело, но даже так это запредельный уровень мастерства. Ведь ядро — это центр всей энергосистемы зверя, и внедрить в него два массива, минуя всё естественное сопротивление тела, да так, чтобы ничего не повредить и позволить животному жить дальше, — это задачка уже не для смертного практика, а для кого-то, кого уже можно назвать минимум полубогом.

— Ну, это неудивительно! — позитивно улыбнулась Ху Мэй’Эр, качнувшись с носка на пятку. — Создать эту пещеру мог только кто-то шагнувший далеко за границы Шэнь Ю (5), а твои слова только доказывают, что он был очень могущественным мастером! Но что важнее, что ты планируешь делать с этим ядром?

— Пока ничего, — вздыхаю и убираю шарик в сумку на поясе. — Само по себе оно бесполезно, точнее, из-за внедрённых массивов его вряд ли получится использовать для каких-то иных целей, нежели предусмотренные создателем этого места. Думаю, при попытке использования не по назначению оно, в лучшем случае, взорвётся, а в худшем — сильно навредит практику, который эту попытку предпримет. Так что остаётся лишь подождать, пока мы найдём замок или алтарь, в который это ядро предполагалось вставлять. Ну или что-то в этом роде — мало ли что там было в голове у древнего сумасшедшего живодёра?