— Брат Су, как ты можешь так неуважительно отзываться о столь искусном древнем мастере? — надули на меня щёчку.

— Я просто ставлю себя на место этого несчастного зверя, — махнул я рукой на уже частично разделанную тушу. — Мало того, что его ни за что ни про что поймали и заперли Бездна ведает на сколько веков в этой пещере (и причём наверняка без симпатичных самочек), так ещё и какой-то древний практик залез в него своими шаловливыми ручками и начал ковыряться в даньтяне. Ладно убили бы, но такое… это просто за гранью добра и зла. Уж на что демонические практики — маньяки, но это даже для них слишком!

— У-у-у! — надутость щёчек Ху Мэй’Эр увеличилась, а к ней добавился и грозный прищур. — Ты специально так говоришь, чтобы меня подразнить!

— Почему ты так решила? — в кои-то веки совершенно искренне изобразил на лице непричастность я.

— У меня есть старшая сестра, если ты забыл, — искривив губы в самодовольной ухмылочке и прикрыв глазки, царственно махнула левой лапкой девушка.

— Ох, неужели сестрица Цзяо’Эр любит дразнить свою милую младшую сестрёнку? — невинно захлопал я ресницами, добавив в голос патоки.

— Не делай вид, что только сейчас об этом узнал, — ухмылочка переросла в полноценную улыбку, к которой, правда, прилагался демонстративно сморщенный носик.

— Ладно, не буду, — улыбаюсь ей в ответ, после чего оглядываю окрестности. — Не думаю, что сегодня стоит ещё куда-то идти, предлагаю остановиться на ночь тут, заодно заготовить мяса.

— Ты хочешь его съесть? — с некоторым испугом глянула на труп Демонического зверя девушка.

— Сомневаюсь, что мы найдём здесь нормальных овец или коров, — пожимаю плечами, — а силы стоит пополнять. Неизвестно, насколько затянется исследование этого места и что нас ждёт впереди, так что лучше не рисковать, тратя взятые с собой припасы или полагаясь на собственную выносливость.

— Хм… — поджав нижнюю губку, девушка ещё раз оглядела тушу, всем видом выражая большие сомнения в съедобности последней. — Эй, вы, — повернулась она к группе молодёжи, что почтительно держалась от нас в стороне, хотя и явно грея уши, но я и сам говорил в общем-то для всех, не видя смысла скрывать назначение добытого ядра и его опасность, — среди вас есть те, кто умеет готовить что-то подобное?

— Всё в порядке, — опережаю их возможные ответы я, сам поворачиваясь к коллективу, — с готовкой я и сам справлюсь, а вы лучше добудьте дрова.

— Сам? — удивлённо округлила глазки Ху Мэй’Эр.

— Сам, — киваю ей с лёгкой улыбкой. — У меня уже есть такой опыт, равно как и приправы, — а ещё когда ты готовишь сам, то точно знаешь, что пища не отравлена. Не то чтобы я кого-то подозревал, но… так мне будет спокойнее.