Изучив отчёт и написав цели на завтрашний день, Иван решил изучить состояние станков, но был прерван шумами снаружи.

Выйдя из цеха, он увидел охранников, собравшихся у ворот.

— Что случилось? — спросил у них Иван.

— Группа людей, вооружённых дрекольем, собралась за воротами, требуют того, кто убил Умитера, — ответил начальник смены Зурд, лейтенант в отставке.

— Так… — Иван бросился к зданию и ловко забрался на его крышу.

Толпа собралась не такая уж и большая, человек сорок-пятьдесят, но, если вынесут ворота, придётся несладко. Все бастующие — мужчины, преимущественно в возрасте от четырнадцати до сорока.

— Закрыть эту потогонку нахуй! — крикнул кто-то из толпы. — Долой вымогателя!

Иван спустился вниз.

— Если выбьют ворота — стреляйте на поражение, — распорядился он. — Этих явно угостили крепким спиртным, если верить красным мордам, значит, тормозить они не будут. Остановить их можно только кровью.

— Но это же гражданские! — возмутился бывший лейтенант королевской армии Зурд.

— Так же скажешь, когда они твои кишки на заборе будут развешивать, — вздохнул Иван. — Как только они войдут на территорию мастерской, их можно уверенно квалифицировать как посягающих на частную собственность. Защита моей собственности — это то, за что я вам плачу.

А цирюльники сумели его удивить. Иван даже не рассматривал варианта, в котором они, банально, собирают толпу, чтобы та сработала даже лучше пожара. Среди налётчиков обязательно присутствуют специальные люди, которые позаботятся о том, чтобы от станков ничего не осталось.

Глупа, конечно, их затея. Что-то делать стало поздно ровно в тот момент, когда в столице в первый же день раскупили всю партию бритв и станков. Даже если мастерская Ивана сгорит дотла сегодня ночью, это ничего не изменит. Крупные игроки уже ухватили идею и спешно ищут способы восстановить технологию производства лезвий. С их масштабами очень быстро лезвия и станки подешевеют настолько, что цирюльники очень быстро вымрут как класс. Иван нанёс смертельный удар, и его противник ещё не знает, что уже мёртв. Подло, конечно, но это бизнес. Если учитывать интересы каждого, то денег не заработаешь. Таков закон капитализма, а его не Иван придумал.

По воротам застучали чем-то тяжёлым, а через высокий забор начали перелетать булыжники.

— Оружие к бою! — громко приказал бывший лейтенант Зурд. — Штыки примкнуть!

На вооружении охраны винтовки системы Блайда, а также пятизарядные револьверы «Паррон 17». В качестве штатной экипировки, они носят нагрудники из слоёв ткани со вшитыми внутрь стальными пластинами — суррогатное решение, призванное защитить от ударов холодным оружием и пуль на излёте, а также стальные шлемы королевской армии, заказанные из Палимы. Снаряжение королевской армии сейчас активно продают, так как бизнесмены из власти перевооружают республиканскую армию на что-то новое, своё. Шлемы королевской армии не держат даже пистолетную пулю, но их задача — удерживать мелкие осколки и защищать голову солдата в ближнем бою. Есть ещё модификация с противопульным лицевым щитком, но такие не продают, так как их не хватает абордажным командам республиканского воздушного флота.