— Вы сами отказались от соглашения по инвестициям в инфраструктуру города, — резонно отметил Иван. — Будь у нас заключённое соглашение, я бы даже не посмел надеяться увильнуть от взятых на себя обязательств.

Зудас так и не ответил на это предложение, слишком долго взвешивая все плюсы и минусы. Теперь же такое соглашение лишено всякого смысла. Разве только на перспективу…

— Вы сжимаете мне горло! — воскликнул градоправитель, а затем посмотрел на недоумевающего республиканского стража. — Соглашение не так однозначно, как может показаться на первый взгляд! Город будет связан взаимными обязательствами на долгие годы и слишком многое в этом соглашении завязано на господине Иване!

Неос Кафа вёл себя сдержанно. Вероятно, градоправитель подробно растолковал ему, какого человека страж пытался арестовать злополучной ночью. Ещё он мог показать ему реальное положение вещей с городским бюджетом, точнее, с гарантированным дефицитом городского бюджета.

— Я предлагал вам рецепт выхода из затяжного пике, ведущего ваш город к самому дну долговой ямы, — пожал Иван плечами. — Поймите — всегда приходится чем-то жертвовать ради своего дальнейшего благополучия. Я, например, сейчас жертвую перспективами серьёзно вложиться в этот город, превратить его в домашнюю область своего очень перспективного предприятия, наладив здесь мощное промышленное ядро, построенное на высоком уровне организации труда и инновациях. Но вместо этого я вынужден фактически бежать от гневающейся толпы, которая жаждет моей смерти в отместку за убитых налётчиков, посягнувших на мою собственность. Печально ли это? Да, печально. Могу ли я что-то с этим сделать? Нет, не могу. Мне жаль, что всё так получилось, но, в этот раз, цех цирюльников победил. Это не остановит прогресс, лезвия и станки будут привозить в этого город в коммерческих масштабах, потому что спрос есть и будет всегда, но именно сегодня цех цирюльников победил. Пусть они насладятся этой победой.

Градоправитель Зудас раздражённо скрипнул зубами.

— Возможно, прибудь стража вовремя, кровопролития удалось бы избежать… — вздохнул Иван. — Но я никого и ни в чём не виню. Каждый выполняет свою работу в меру собственной компетенции. У вас есть ко мне ещё какие-то вопросы?

Градоправитель и республиканский страж молчали несколько десятков секунд, обдумывая слова Ивана.

— Что вы хотите создать здесь через несколько лет? — спросил Зудас.

— Не знаю, возможно, торговое представительство, — пожал Иван плечами. — В зависимости от того, как пойдут дела в Фелице. Может, меня там просто прикончат конкуренты, от греха подальше, после чего всё угаснет само собой.