Старшие разбойники вдоволь покуражились и пограбили поселение несколько дней назад, а молодняк, жаждавший приключений и наживы, охранял лагерь. Теперь атаман разрешил им съездить в поселение и собрать всё, что осталось после первого налёта. И нет, они не насторожились от того, что тел поселенцев нигде не было.

«Непуганые недоумки», — только так мог оценить их Иван.

— Ты страшный человек, Иван, — произнесла Виг, впечатлённая произошедшим. — Тебе совсем всё равно, да?

— Не совсем, — отрицательно покачал Иван головой. — Если бы было совсем всё равно, я бы не вернулся.

— Тоже верно, — согласилась безногая. — И что дальше?

— Обдумаю то, что узнал, а потом надо уходить, — ответил Иван. — Ты умеешь ухаживать за лошадью?

— Ты сейчас серьёзно? — недоуменно уставилась на него Виг.

— Серьёзно, — кивнул Иван.

— У меня нет ног! — указала девушка на протезы.

— Но ты знаешь, чем кормить лошадь, что надо делать, чтобы она не сдохла, как ею управлять и так далее? — уточнил Иван.

— Знаю, но… — неуверенно начала Виг.

— Тогда предлагаю тебе поехать со мной, — улыбнулся ей Иван.

— Зачем я тебе? — насторожилась безногая.

— Я вообще не представляю, что надо делать с лошадью, — объяснился Иван. — Ездил верхом всего несколько раз в жизни. Если ты знаешь — ты будешь мне полезна. Гарантирую тебе пайку еды не хуже, чем у меня, равные права, как у партнёра, а также честное разделение выручки, если таковая будет.

— Что такое «партнёр»? — не поняла Виг.

— Так в моих краях называют равноправного участника какого-либо предприятия, — ответил Иван. — От игры или танца, до брака или промыслового дела.

— О-о-о, — с наигранным впечатлением протянула безногая. — То есть ты хочешь втянуть меня в презренное наёмничество, так?

У неё, явно, очень предвзятое отношение к разного рода наёмникам. Или наоборот, непредвзятое. Иван не знал, как тут обстоят дела с продажными штыками.

— На самом деле, я не наёмник, — ответил ей Иван. — Не знаю, как оказался на том корабле, вообще не помню о том, чем занимался до этого.

— М-хм, — не особо поверила Виг. — Ты, всё равно, похож на наймита.

— Может и похож, — не стал спорить Иван. — Ну так как? Принимаешь предложение?

Виг задумалась.

— Я девушка порядочная, — начала она. — Не пристало таким, как я, связываться со всякими наймитами, готовыми маму родную продать ради наживы…

Иван понимающе усмехнулся.

— Но сейчас у меня нет другого выхода, — продолжила Виг. — Да, наёмник, я принимаю твоё предложение. Надеюсь, мы не пожалеем об этом в скором времени.

Примечания:

1 — О дроби — на планете Земля, в западных странах и даже в некоторых не совсем западных, есть законодательство, обязывающее охотников применять «нетоксичную» дробь, чтобы не травить бедных животинок тяжёлыми металлами. Началось всё, как практически любое говно по теме защиты животных от любой херни, в США. Замут был начат в 40-е годы XX-го века, когда некий охренительный американский учёный Фрэнк Беллроуз выпустил свой труд, где очень сомнительными методами попытался втереть в очко всему миру, дескать, охотники стреляют свинцовой дробью, некоторые птицы от этого выживают и живут с дробинками в тушке, постепенно отравляясь тяжёлым металлом, что влияет на их популяцию, так как потомство становится объективно хуже и нездоровее. Даже на взгляд постороннего человека, не имеющего отношения к охоте, это выглядит полной хернёй, так как, чтобы было хоть какое-то влияние на популяцию, надо подстрелить целую прорву уток, некоторую часть всей утиной популяции, мать его. Не уверен, что в те времена вообще было столько охотников конкретно на уток, чтобы такое стало возможным. А ещё есть такая херня как естественный отбор, когда слабые умирают, а приспособленные выживают, вы точно слышали про такой. Тем не менее, срач продолжался до 70-х годов, спорили жёстко, но производители уже начали суетиться. Был дан старт выпуску стальной дроби, которая, вообще-то, если сравнивать со свинцовой, говно лютое. Мало того, что из-за малого веса баллистические свойства гораздо хуже, так ещё и ствол нехило так царапает. От эксплуатации стальной дроби хромированное покрытие ствола счищается гораздо быстрее, из-за чего ружейный ствол начинает гнить к хренам собачьим. Ну так вот. Производить стальную дробь начали, но охотники не оценили, и это говно им даром было не нужно, ведь потом дороже новые ружья покупать, все это понимали. А ещё стальная дробь в сотни раз дешевле, чем свинцовая, так как стали у нас, так уж сложилось, как говна в деревенском сортире, то есть много. Охотники были рады за производителей, но покупать стальную дробь не желали. Такой ход не понравился производителям оружия. И сейчас вам может показаться, что я вижу заговоры там, где их нет, но вы сначала прочитайте внимательно. Национальная федерация охраны дикой природы США, внезапно, подала в Федеральный суд иск, типа, орлы жрут птиц, подстреленных свинцом, отчего у них животики бо-бо, а потом они умирают. Иск был анально удовлетворён, после чего всех охотников США обязывают пользоваться исключительно стальной дробью. Если используешь свинец, то тебе пипец, потому что штраф, срок. Ты что, сука, не любишь природу, мать нашу⁈ И оттуда стальная дробь пошла по всему миру, через законы об экологии, через экоактивистов и так далее. В РФ свинцовую дробь продавали и продают, потому что российские орлы знать не знают, что свинец очень вреден для их организма и некоторых уток жрать нежелательно. В некоторых странах свинцовую дробь тебе никогда не продадут, а если узнают, что ты достал или сваял и применил против бедных птичек свинец, тебя заберёт чёрный воронок, так как ты, оказывается, браконьер штопаный, а не охотник.