Впрочем, кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Старое спорное утверждение, которое удивительным образом подтверждалось из раза в раз. Разве мог я когда-то подумать, что стану не только генерал-губернатором целой области, но и отцом четверых отпрысков?

— Отпрыски… — я хмыкнул, невольно поморщившись.

После знакомства с выводком Вердиса это слово навсегда приобрело для меня горький привкус, словно оно стало ругательством. Каждый раз, произнося его, я невольно вспоминал искажённые злобой лица порождений скверны, которые всеми силами старались меня прикончить. Но жизнь, как известно, любит подкидывать сюрпризы, поэтому все они мертвы, вместе с папашей.

Я задумчиво потёр подбородок, обдумывая собственные мысли. А ведь у меня в скором времени прибавится забот, а времени, как не было, так и нет. Я уже понял, что не смогу уделять девушкам всё своё внимание, да и нужно ли оно им? Хороший вопрос, на который знают ответ лишь они. Моя же задача сделать их более самостоятельными, чтобы не заскучали в моё отсутствие. Что, если меня завтра настигнет старуха с косой? Понятное дело, что мне уже будет всё рано, но подготовиться к подобному повороту событий всё же стоило.

По этому поводу я не питал никаких иллюзий. В конце концов, не вечно же мне быть неуязвимым. Рано или поздно им придётся действовать самостоятельно. Я вспомнил про записку, в которой говорилось про Лондон. Если я захочу туда отправиться, они на долгое время останутся без поддержки.

Я улыбнулся. Долгожданный отпуск? Почему бы и нет? Я начал накидывать варианты и планы, которые давно откладывал. Прокачусь с ветерком по Российской Империи, навещу старых друзей и должников… Кирочку…. Точно! Да и к родственникам надо заскочить, узнать, что случилось с усадьбой Донских…

Планов, как обычно, оказалось больше, чем я мог за один раз обработать своей многострадальной головушкой. Я понял, что слишком рано занялся планированием, ведь в первую очередь нужно разобраться с хозяйством, а уже потом всё остальное… А ещё нужно было узнать, как обстоят дела со скверной, вот с них и начну. Нет! С них и с завтрака! Желудок в знак одобрения протяжно заурчал, требуя немедленно его наполнить…

— Шикари, обрадуй меня, — я вызвал «Сумеречного охотника», потому что он был одним из самых лучших экспертов по скверне, а его лютая к ней ненависть, должна была сыграть всем нам на руку.

— Искореняем… — усталым голосом ответил он.

— Всё настолько плохо? — я немного приуныл оттого, что придётся отложить все свои планы, но, мелкий всё-таки смог меня обрадовать.