Я решил совместить наш разговор с попытками лечения. Николай рассказывал мне историю знакомства с Вердисом, а я смотрел, что происходило с его организмом, подсовывая разные артефакты.

Начал я с банальных даров «лечения», которые вообще никакого эффекта на него не произвели. Тот, кто придумал эту магию, явно был не знаком со скверной, несмотря на то, что Николай засветился светло-зелёной дымкой.

— Я же говорил, ноль реакции… — прошептал он. — Вердис так и сказал, что это билет в один конец.

— Ты так говоришь, как будто у тебя был выбор. — усмехнувшись, ответил я. — Ты ведь уже понял, что он был учёным, который пытался вывести идеальный вид порождений скверны?

— Частично. — подтвердил Николай. — Он сказал, что мне сильно повезло с мозгами.

— Есть такое… Ты бы мог стать крошкой Тарвосом. — я попытался пошутить, но потом вспомнил, что Николая к тому времени уж оприходовали. — Тупой увалень размерами с дом, который играючи проломил нам крепостную стену.

Николай подтвердил мои слова. Он подробно описал процесс поглощения плоти и процессы, которые происходили в его организме. Фактически порождениям скверны концентрат был и вовсе не нужен, они просто поглощали своих противников и росли за счёт их силы.

На ум приходили биологические мини-заводы по расщеплению живой органики. Они поглощали одну, чтобы преобразовать все полезные элементы в другую, в нашем случае в скверну. Если это действительно так, то шансов на возвращение в нормальную жизнь ещё меньше.

— Забудь про меня. — тихо прошептал Николай, когда я попробовал, передал ему артефакт с «защитой от яда». — Я уже смирился… Настолько, что нашёл в скверне плюсы. Я стану одним из Хранителей и тогда…

— Дурак, что ли? — я нахмурился. — Я тебе смирюсь. Не для того я рисковал своей жизнью. А Хранителем можно и по-другому стать. Не знаю, что наплёл тебе Вердис и этот Повелитель, но, много ли ты знал на своём веку добреньких магов, которые могли сворачивать горы?

— Мой отец… — он усмехнулся.

— Ха-ха! — Твой отец — один из самых жестоких императоров, каких этот свет видывал. — я не выдержал и засмеялся. — Уж поверь человеку, которого один раз уже казнили. А ведь мы, между прочим, родственники.

Упадническое настроение Николая меня достало, поэтому я наконец-то решился выйти на новый уровень отношений. К тому же было бы очень обидно, если он помрёт, так и не узнав, что мы с ним состоим в родстве… Я хмыкнул. Похоже, это больше нужно мне…

— Родственники? — Николай удивился. — И по какой же линии интересно знать… Что-то я не припомню похожих на тебя придурков… — он застонал, прикрыв глаза. — Твой дар не сработал, будут ещё предложения?