— Какой же бред. — он коротко хохотнул, запрокинув голову. — А если не очистится, тогда что? Я ведь поглощу всю энергию, моментально вылечусь и встану на ноги крепче прежнего… — и тут улыбка с его лица сползла. — Полагаю, что если такое произойдёт, то ты меня прикончишь?

— Боже упаси. — я нагло соврал. — За кого ты меня принимаешь? Я не настолько кровожаден. Сам посуди, если бы я хотел тебя прикончить, то сделал бы это ещё в замке скверны. Не дрейфь, я уверен, что у тебя всё получится. — в конце я улыбнулся и подмигнул ему.

— Почему-то мне от твоих слов спокойнее не становится. — нахмурившись, он отвёл взгляд.

— Это нормально. — я попытался его убедить в обратном. — Но, решать всё равно тебе. Хочешь вернуться к нормальной жизни, или же останешься мерзким порождением скверны, которое рано или поздно поглотит этот мир.

Вариантов на деле было ровно три. Первые два — самые простые. Он либо вылечится, либо сгорит в схватке со скверной. А вот третий мне не нравился больше всех… Николай не просто восстановит утраченные силы, но и напитается чистой энергией под завязку. Захочет сбежать, и у него, это с лёгкостью получится. А если учесть, что в руке у по-прежнему будет покоиться божественный клинок, то мне прилететь может так, что костей не соберу.

Риск был серьёзный, поэтому наготове у меня имелась не только магия, но и снайперская винтовка с одним-единственным зарядом. Думаю, с такого расстояния я в голову точно не промахнусь…

— Давай… — надавил я, приблизив к нему божественный клинок «волшебной нитью». — Ты нужен империи. Ты нужен всем нам, — на всякий случай добавил я, чтобы вызвать у него больше положительных эмоций.

— Скажешь тоже… — криво усмехнулся цесаревич, вглядевшись в клинок. — Ладно. Я всё равно собирался найти способ вернуть себе прежнее тело… — в его голосе проскользнула горькая нотка признания моих заслуг. — Возможно, ты прав и…

Николай запнулся и, взяв клинок в руки, закрыл глаза. Момент истины настал… Я затаил дыхание, внимательно разглядывая каждую клеточку его организма, каждое биение сердца… Давай… Ты справишься…

Стоило Николаю пожелать впитать всю энергию из клинка, как в его организм ворвался бушующий ураган. Я знал, что благодаря скверне он уже перешёл порог, и убить его подобной процедурой было невозможно, в отличие от меня. Я сразу вспомнил, как переходил сам, и поморщился.

В итоге так оно и оказалось, с той лишь разницей, что прямо сейчас в его организме кипела битва… И единственное, что я не учёл, что эта битва будет вестись между двумя чёрными энергиями. Гадство!