— Настя, Аня, у вас в подобных делах больше всех опыта. Полагаюсь на вас. — я сразу же назначил командиров операции, под названием «Ночлег».

— А ты? — Настя моментально уловила суть.

— А я лечу вместе с Толей спасать Николая. — заключил я. — Надеюсь, это не займёт много времени, и мы вернёмся к утру.

— Понял, я собирать вещи… — Толя поспешил в свою каюту.

— Дмитрий Иванович, могу ли я связаться со знакомыми, чтобы обсудить возможность проведения аукционов? — Пелагея взяла быка за рога.

— Нет. — запретил я. — В первую очередь мы должны закрепиться. Нанять охрану и обслуживающий персонал. Поймите меня правильно, риск для всех нас слишком велик, чтобы пренебрегать собственными жизнями. — сказал я, а на душе как-то гадко стало.

Если бы мне неделю назад сказали, что буду прятаться за охраной в самом сердце империи, то я бы, скорее всего, не поверил. А сейчас у меня перед лицом стояла недовольная морда первого советника. Уж очень мне этот гад не понравился, и я по-прежнему не знал, что от него ожидать.

— А как же мы? — слово взяла Лана. — Разве мы уже не годимся для охраны?

— Годитесь, конечно, но я бы предпочёл, чтобы у вас было время на реакцию. — пояснил я. — Если, что-то случится, в первую очередь в бой пойдёт охрана, и пострадает между прочим, тоже…

Долго спорить не пришлось. Вельди попытался возразить, мол, сильнее, чем они с Маррохом, вряд ли в столице встретятся, но, когда услышал, что за каждый уничтоженный кирпичик, за каждый женский крик или детский плач, придётся заплатить, быстро поменял своё мнение.

— Дим… — когда наше небольшое собрание закончилось, мы с Настей решили переговорить отдельно. — Мне кажется, ты слишком много страху нагоняешь на всех нас.

— Насть, если бы я, или мы с тобой были здесь одни, это одно… — начал я. — Не боишься за свою жизнь, подумай о детях. Вот увидишь, сведём все риски к минимуму и начнём отдыхать.

— А с Николаем и правда всё будет хорошо? — новым вопросом она заставила меня задуматься.

— Ну или не начнём. — с нотками раздражения ответил я. — Здесь, как повезёт.

— Это я и хотела от тебя услышать. — княжна хихикнула, разрядив обстановку.

Когда я зашёл обратно, аналитики уже выделили три варианта, которые могли нам подойти, и все, в том числе и князь ожидали лишь моего решения.

Быстро взглянув на описания, я выбрал, на мой взгляд, самых безобидных тварей.

— Летим сюда. — я положил на стол лист с описанием тварей.

— Щитомол? — удивился князь. — Почему ты выбрал этих тварей? У них же лапы как кувалды, да и костяную броню не каждый маг пробьёт.