— Что ещё за заслуги, интересно знать… — решил уточнить я.

— Ты спас сестру от неминуемой гибели… — спокойно ответил Романов. — В стенах нашей библиотеки имеются дневники, которые описывают всё, что случилось в тот злополучный день. — пояснил он. — Так, что можно сказать, что все мы обязаны тебе своим рождением. — он слегка поклонился.

— Признание через века? — я не удержался от улыбки.

— Можно и так сказать. — согласился он. — Перед нашей с тобой встречей я проштудировал некоторые записи, Анна о тех временах и о тебе… Александр Романов… — он не выдержал и ухмыльнулся. — А отчество у тебя какое?

— Валерьевич, — не стал скрывать я.

Если это была проверка, то крайне глупая. Как можно кем-то претворяться, не зная истории человека? Думаю, он и сам это прекрасно понимает, просто не удержался…

— Но, это не точно. — я решил закрыть этот вопрос раз и навсегда. — Мы с Анной выросли в детском доме. Вполне возможно, что и имена наши не настоящие.

— Неважно. — он отмахнулся. — Главное, что не Николаевич, не хотелось бы быть полным твоим тёзкой.

— Полагаю, утренний арест был связан с новыми обстоятельствами? — я закинул удочку, чтобы ещё больше разговорить императора.

— Верно. Сам понимаешь, ситуация не из рядовых. Я и сейчас тебе не доверяю… — он прищурился. — Ты смог найти защиту от моего дара, и это накладывает на наши отношения новые ограничения. Я не стану требовать от тебя полного подчинения, снятия даров, блокирующих мой дар, и других не очень приятных вещей. Всё-таки мы теперь родственники, пусть и очень дальние. К тому же ты доказал свою верность Российской Империи, что я тоже очень ценю. Но! — он поднял указательный палец в вверх.

И почему я не удивлён? Каждый раз, когда меня кто-то хвалит, появляется это дурацкое «Но!». Достало, неужели нельзя просто похвалить? От души, так сказать.

— Но? — теперь уже я прищурился, ожидая, ложку дёгтя…

— Но, я не могу приблизить тебя к трону ещё сильнее, или же оказывать всяческое внимание, отличное от внимания к другим генерал-губернаторам. Ситуация в империи такова, что все мы находимся под прицелом.

— Под прицелом? — я нахмурился.

— Под прицелом. — повторился император. — Не буду вдаваться в подробности, но ситуация складывается не лучшим образом. Количество недовольных промежуточными итогами войны растёт. Поэтому любое неверно принятое мной решение будет использовано против меня. Как думаешь, сколько желающих найдётся ткнуть в меня палкой, когда выяснится, что на престол претендует не только Николай, но и какой-то парень из глубинки?

— Без проблем. — я приподнял руки, показав пустые ладони. — Я и сам не сразу догадался, что вы с Николаем мои родственники, и только Японская Империя поставила в этом вопросе жирную точку. Что же касается деловых вопросов, то, мы, как и планировали, будем решать их через вашу канцелярию.