Глава 1. Дракон на мою голову…
Дракон упал внезапно… С оглушительным треском сломал ветви древних деревьев и рухнул прямо на злосчастное растение, которое я весь день искала в этом треклятом лесу! Не судьба мне пересдать экзамен по зельеварению, не судьба… — Лесли, разве ваш молодняк учится летать не в Изумрудных горах? — спросила, осмотрев дракона из-за огромного валуна. Он был без сознания, но подходить ближе и пытаться привести его в чувство мы не рисковали. В таком состоянии нас могут принять за врагов и испепелить прежде, чем успеем объясниться. Лучше отползти на безопасное расстояние и вызывать бригаду целителей. Сами мы всё равно ничем не поможем бедняге. — Да, — кивнула подруга, — но судя по окрепшей чешуе, он давно прошёл обучение. — Тогда у нас проблемы, — вздохнула Беата, — взрослые драконы не падают с неба просто так. Подтверждая её слова, ящер судорожно дёрнулся и перевернулся на бок, открывая нашим взглядам здоровенный магический ожог, багровым росчерком пересекающий грудь. От краёв раны расползалась зеленовато-чёрная паутинка, и даже второкурсница вроде меня знала, что это означает. Дракона ранили запрещённым плетением, и скоро здесь будут тёмные охотники. — Нужно накрыть его иллюзией и вызвать подкрепление, — прошептала я. — Втроём мы не справимся, — немного подумав, ответила Лесли, — если… — Тсс! — Беата приложила палец к губам и, накрыв нас защитной сетью, прошептала: — Поздно. Сюда идут тёмные. — Сколько их? — вздрогнув, спросила я. В отличие от подруги, я никогда не участвовала в реальных сражениях и не мечтала о карьере боевого мага. Хотела выучиться на друида и продолжить дело родителей, но мои планы изменила нелепая случайность. И чтобы скрыть один маленький, но очень опасный секрет, пришлось поступить в Высшую академию ментальных искусств. А там меня настигло зельеварение… У нас были сложные отношения. Я его любила, оно меня — нет. И каждый раз, когда вместо восстанавливающего зелья у меня выходила ядовитая бурда, наш наставник горестно вздыхал и говорил, что я не чувствую душу зелья, а лишь слепо следую рецепту. Прошлый экзамен не стал исключением. Душа зелья скрутила мне очередную фигу и вместо магического стимулятора вышло зеленоватое нечто, разъевшее котелок, стол и паркет. Магистр Лоренси выл, словно раненый вурдалак, но из любви к искусству дал мне последний шанс всё исправить. Зелье я должна была сварить простецкое, но с одним условием — ингредиенты нужно собрать самостоятельно. Подруги тут же вызвались помочь, и мы втроём отправились на поиски этого дурацкого