деревья, марево молочного тумана под ногами, разноцветные бабочки, чьи крылья искрились всеми цветами радуги… Казалось, даже воздух в этом лесу пропитан древней магией и целительным светом… Усталость отступила, и впервые за долгое время я смогла вдохнуть полной грудью, нежась в волнах первозданного хаоса. А вдали, под многослойным эмпатическим блоком, раздался восторженный писк голодных кимриков и тихий смех дракона. Неужели они ради этого пошли с нами? Да, не-е-ет… слишком просто! Никогда не поверю, что это и было всей тайной. — Идите за мной, — позвала первая сильфа. «Отбой! — с облегчением выдохнула ректор, едва сильфы отлетели от нас на пару лиур. — Отпускаем аркан, все в сборе. Первая часть плана прошла успешно, осталось пережить сами переговоры». И мне бы порадоваться такой удаче да немного расслабиться, но в голове набатом звенела одна-единственная мысль. Как вышло, что священный лес не распознал намерений кукловода и пропустил тварь сквозь свои щиты?! «Госпожа ректор! — мысленно позвала я, едва мы проскользнули в чащу. — Почему лес пропустил кукловода? Даже мы едва прошли! Я до последнего боялась…» «Зря, — хмыкнула наставница, — в том, что Зеркальный край пропустит нашу банду, я не сомневалась. Вопрос был — в каком составе мы сюда попадём». «Как это? — удивилась я. — Проверка…» «Лес проверяет лишь чистоту помыслов, — пояснила наставница, — а никто из нас не желает зла сильфам. Даже кимрики хотят помочь, пусть и из корыстных мотивов». «Но наш план…» «Никому не навредит, даже если придётся пойти на крайние меры, — перебила меня Элисандра, — мы заранее обговорили, что не будем использовать управляющие плетения. А заклинания, рассеивающие сомнения, не относятся к запрещённым или опасным». Допустим, здесь всё логично. Мы действительно хотели спасти сильфу, попавшую в лапы кукловода. И надеялись, что Дети Ветра помогут нам избежать кровопролития. Но это не объясняло, как сюда просочились лисонька и её прислужник! Они-то изначально задумывали гадость! «Что же касается кукловода, — продолжила ректор, — мы с полковником пришли к выводу, что сама тварь дежурила у границы Зеркального леса. А её помощник просто не осознавал, что делает и кому помогает. Поэтому и прошёл проверку». «Не совсем понимаю, как такое возможно, — нахмурилась Беата, — сообщник кицунэ должен был не просто проникнуть в священную обитель, но и выманить сильфу. А провернуть такое, не понимая, что делаешь…» «Незнание бывает разным, — возразила наставница. — Хуан считает, что кицунэ нашла красивого,