второпях не перепутать и не надеть старое платье. Кажется, вчерашний наряд я успела удалить или… — Ваше величество! — визгливый женский голос прозвучал столь внезапно, что я едва не подпрыгнула, не сразу разглядев в руках Эдмунда связной кристалл. — Слушаю, — ответил дракон. — С вами снова пытается связаться маэстро Дорини! — затараторила женщина. — Он… — Передайте господину Алессандро, если он ещё раз побеспокоит меня и попытается оспорить моё решение, останется без лицензии, — рявкнул дракон, отключая связь и зло сжимая в кулаке миркало. Несчастный кристалл пискнул и осыпался на пол мерцающим крошевом. — Эд, ты ничего не хочешь объяснить? — уточнила ректор, глядя на разъярённого императора. Не только мне хотелось узнать, чем императору не угодил известный на всю Дхаргарию иллюзионист и шоу-мастер. — Алессандро Дорини должен был развлекать гостей на балу иллюзиями, — устало пояснил Эдмунд, открывая портал в кабинет, — но из-за плана Хуана пришлось в последний момент заменить его маэстро Трорином. Разумеется, Дорини выплатили огромную компенсацию и пообещали пригласить на следующее торжество, но… — Он возмущён, что ему предпочли давнего соперника и конкурента, — хмыкнула Элисандра, первой заходя в переход. — И его можно понять, — добавил Рей, едва мы переместились в кабинет, — золотишко — это прекрасно, но за возможность показать себя на императорском балу многие мастера сами заплатят… — Хватит! — отмахнулся Эдмунд. — У нас нет времени на эту чушь, проблема ломаного гроша не стоит. Дорини получил приличную сумму отступных, многие иллюзионисты за пять лет меньше зарабатывают. — Обернувшись к полковнику, дракон добавил: — Хуан, что с подготовкой? Гномы закончили? — Почти. Остались финальные штрихи, но через полчаса всё будет готово. В это же время на другой половине дворца (Алессандро Дорини) Лучший шоу-мастер империи был в ярости. Император вновь отказался выслушать его, оставив скулить под дверьми кабинета, словно бездомную собаку. Видит Великий Отец, так его ещё никогда не унижали! И ради кого?! Ради этого выскочки из горного королевства? Тьфу! Был бы на месте Трорина приличный маг, он бы стерпел. Но гном?! Не-е-е-ет, это выше его сил. Алессандро зло пнул стоящий неподалёку стул и тут же взвыл, больно ударившись мизинцем о ножку. — Говорил отец, все беды в мире из-за гномов, — прошипел маг, осторожно шевеля пальцами и проверяя, не сломал ли он чего ненароком. — Маэстро изволили чего-то просить? — вежливо уточнила пробегающая мимо служанка. — Нет! — рявкнул