— Что от тебя требуют?

Ниэль сжал губы. Ему не нравилось это. Но он дал клятву.

— Проникнуть в Союз Кланов Оборотней и выкрасть детёныша семихвостых лисов.

— Это невозможно, — Мия нахмурилась. — Я была в гостях у лисов. Их клан один из сильнейших в Союзе. Никто не позволит человеку проникнуть на их территорию.

— Их матриарх умирает, — Ниэль стиснул челюсти так, что заскрипели зубы, и закрыл глаза.

— Выкрасть детёныша во время церемонии погребения? — ахнула Мия. — Очень мерзкое преступление, ты рискуешь навсегда запятнать своё имя. И не только ты. Если остальные страны узнают, Империи Кайз долго придётся смывать с себя этот позор. Зачем им это?

— Тут всё понятно. Семихвостые лисы обладают поразительной душой, не такой как у всех.

— Империи нужны лисы для опытов? — лицо Мии застыло как маска.

— Не думаю. Эксперименты, конечно, будут, но вряд ли опасные.

— Продолжение рода? — догадалась Мия.

— Угу. Севы специализируются на духовных атаках, — Ниэль невольно вспомнил красавицу Лусин с её барабанами. — И чёрный кристалл во лбу делает их душу какой-то особенной. Думаю, что Севы давно пытаются договориться с лисами.

— Севы не отдадут кого-то из своей расы другим, — кивнула Мия. — Как и лисы.

— Поменялись бы, да и всё, — проворчал Ниэль. — Обе стороны довольны и в плюсе. Нет же, нужно интриги крутить.

Мия хмыкнула.

— Что будешь делать?

— А что остаётся? Я клятву дал.

— А если лисов предупредить?

— Император узнает. И ему такое не понравится.

— Может, Империя договорилась с врагами лисов? — предположила Мия. — Уничтожат их и дело с концом. Тогда некому будет обвинить их в краже детёныша.

— Первый тоже так думает, — Ниэль кивнул. — Он уже начал аккуратно прощупывать почву.

— А если ты провалишь задание, что будет?

— Другое дадут. Наверное.

— Кстати, — глаза Мии вспыхнули, — если у лисов сильная душа, как и у Севов, то среди них может быть немало тех, кто идёт по пути Дао Иллюзии.

Ниэль улыбнулся одними губами, но тепло не коснулось глаз.

— Ты хочешь как-то в свою пользу всё обернуть?

— Не знаю, Мия, — Ниэль глубоко вздохнул. — Матриарх лисов ещё жива и неизвестно, что будет дальше. И это пока неважно. Сейчас главное — спасти Мики.

— Да, — Мия твёрдо кивнула. — У нас получится. Я верю.

Ниэль промолчал. Он поднял голову и снова посмотрел на луны. Уже приближался срок, а от Империи ни слова про Мики. Означает ли это, что её ещё не отправили к Демонам? Всё же решили забрать каплю крови Высшего Бога Печати у Чудика? Первый считает, что так оно и есть.

Сам Чудик, узнав про ситуацию с Мики, едва не бросился во дворец правительницы. Ниэль с трудом уговорил его подождать. Глупо идти туда, где сидит Бог. Такая нелепая смерть не поможет вернуть Мики…