Санька посмотрел на князя, улыбнулся и спросил:
— Хотите, скажу, что написали вы императору в пятьдесят пятом году. Э-э-э… Написали бы. А может и напишите… Кто вас знает. Может вы плюмете на мои потуги и махнёте рукой. Сказать?
— Скажите, конечно, — скривился князь. — Интересно про себя узнать то, что ещё не делал.
— Да-а-а… Так вот… Вы скажете, буквально, следующее: «вследствие переворота, произведённого во флотах всех наций введением винтового двигателя, все прежние парусные суда наши должны быть заменены судами паровыми…»
— Да? — удивился князь. — Сразу паровыми? Боевая мощь пароходофрегатов не соизмеримо меньше парусных фрегатов. Как они могут им противостоять? Да и нет у нас своего производства котлов. Это ведь просить надо тех же англичан или французов, а они, как я понимаю, сейчас себе винтовые корабли строят? Если я соизволил об этом написать государю. Где мы котлы возьмём и специалистов?
Санька хмыкнул.
— Вы, главное, озадачьтесь проблемой, решите, что хотите. Вы же сами не знаете, что нужно строить? Какие пароходы? Кто у вас над этим думает?
Князь почесал бородку.
— Похоже, что никто. Все разом, и никто конкретно. Совещаемся время от времени, а оно, время, идёт.
— Вот-вот. А в пятьдесят пятом ка-а-а-к клюнет петух в темечко. Хе-хе-хе… Не… В пятьдесят четвёртом. А в пятьдесят третьем вы ещё оманов в «Синопском» сражении победите. Да-а-а…
Глава 24
— Значит — у нас три года, чтобы построить паровые корабли и отстоять Крым? Считайте, что я согласен.
— Э-э-э, давайте, Константин Николаевич, отделим мух от котлет. Корабли — отдельно, а Крым отдельно. Вам теперь в Чёрное море проход закрыт. Как вы туда собираетесь корабли паровые заводить? Никак. Строить верфь? В Крыму теперь нужно строить укрепления для обороны Севастополя с суши. Ни одно из укреплений сухопутной стороны не вооружено, а на береговых батареях количество орудий меньше установленного проектом. У вас бастионы не достроены и останутся такими к началу войны. Не везите орудия на Дальний Восток, везите их в Крым. практически все пути сообщения в Крыму представляли собой грунтовые дороги.
— А дороги? — продолжал обвинять Санька. — Сообщение между Севастополем и остальными частями полуострова осуществляется по дороге через Бахчисарай до Симферополя (Ак-Мечети). Дорога эта находится в очень плохом состоянии и пролегает то по каменистой горной, то по глинистой местности, то по болотистым низменностям.
— А как вы будете снабжать войска пропитанием. Морской путь будет перекрыт, а сухопутные пути труднодоступны. Англо-французы высадятся в Евпатории и захватят склады с пшеницей, чем обеспечат себя провизией на четыре месяца.