Вот туда и отправился отряд в надежде, что их пропавший командир не поглупеет и придет к такому же решению.

– Чимчак, я уйду наверх. Там люди. Там хорошо. Ты пойдешь со мной?

Дикарь, призадумавшись, спросил:

– Сколько людей?

– Много.

– Как иголок на сосне?

– Как иголок на маленькой сосне.

– Это много.

– Да – много. Идешь со мной?

– Там много людей, мне туда не надо.

– Тебе не сделают плохо. Ты со мной. Будет хорошо.

Чимчак покачал головой:

– Я ходить искать место. Моему племени нужно место. Нужно жить. Идти наверх не буду. Там твои люди, их много, место занято. Мне надо другое место.

Теперь настала очередь Рогова качать головой:

– Нет. Мои люди не живут там. Они сейчас идут вниз. Там внизу большое озеро. Там хорошо. Там они будут жить.

Дикарь состроил удивленную гримасу:

– Люди твои идут вниз?

– Да.

– Мое племя внизу.

– Они будут дружить с твоим племенем. Там много места, всем хватит. Будет хорошо.

– Мое племя уходит, внизу плохо.

– Почему плохо?

– Плохие люди приходят от соленой воды. Убивают нас.

– Вы хотите уйти от войны?

– Я ищу место, где нет людей. Но люди и внизу, и наверху. Нельзя занимать одно место всем. Так плохо, от этого много ссор.

– Наверху другие люди. Они умеют дружить и не ссориться. И воевать умеют. Они защитят твое племя. Людей, приходящих от соленой воды, прогонят.

– Люди любят обманывать.

– Я не обманываю. Я уже был внизу со своими людьми. Мы были как ты. Мы искали место. Видели твое племя. Но не тронули ваших мужчин и женщин. Их тронули люди в большой лодке. Они убивали твоих, мы твоим помогли. Это было в развалинах. Там кругом такие же ровные камни, – Рогов указал на ближайшую россыпь блоков. – Очень много камней, как иголок на сосне. Большой сосне.

– Это было до снега? В мокрую погоду?

– Да, до снега. Дожди шли.

– Я знаю. Мне говорили. Вы хорошо поступили. Правильно.

– Да, мы правильные.

– Ты хорошо говоришь. Я готов такое слушать. Но твои люди могут говорить другое. Люди апшарарах не бывают.

Похоже, Чимчак разволновался, раз начал снова применять непонятные слова. Рогов поспешил успокоить дикаря:

– Мои люди не скажут другое. Они хорошие. Пойдем вместе.

– Из соленой воды приходят большие лодки плохих людей. Они убьют твоих людей.

– Не думаю. У нас много воинов.

– Как иголок на сосне?

– На маленькой сосне. Пошли, мы замерзнем стоять в мокрой одежде.

Идти пришлось два дня. Карт не было, но в этих краях трудно заблудиться, так что проблем с выбором маршрута не возникало. Главное – не терять направления на север, и рано или поздно неизбежно уткнешься в нужные холмы. Разве что в расстояниях можно запутаться, так что точно рассчитать время пути проблематично.