Не, ну я тут реально не виноват — любопытные просто утопили бы мое корыто, и никакая охрана не спасла бы. А так близко никто не подходит — лучше любой сигнализации. Все ценное, включая мотор и весла, мы убрали на склад, но сама по себе железная лодка — это чудо из чудес. И как отвадить толпы зевак? Вопрос нетривиальный, как и решение оного. Кто же знал, что эффект будет сильнее прогнозируемого.

Внезапно оказалось, что мастер трупных дел и обладатель булавки с тремя рунами, не просто познакомиться пришел, а по важному коммерческому вопросу.

— Дорогой друг, настоящий но-иль не должен быть безземельным!

Далее последовало предложение выкупить у него земельный участок за скромную плату в сотню кругов (торг уместен). Естественно, я заподозрил подвох — слишком настойчиво новый знакомый пытается впарить залежалый надел. Так оно и оказалось.

Во-первых: участок оказался на том берегу реки, и даже учитывая приличный размер, стоимость его завышена в несколько раз.

И, во-вторых: земля пустая, на ней никто не живет. В этом признал сам некромант и сбавил цену до двадцати монет.

— Не понял, что означает второй пункт и почему он так важен?

Хаас озадаченно смотрит на меня, потом вспоминает, что я не местный, и честно разъясняет, в чем проблема.

Владелец земли, но-илей, обязан внести душевую подать. Собирают её один раз в два года, и очередной платеж через месяц-другой, как раз после первых заморозков.

— Это все понятно, вычти сумму налога из цены продажи, и я куплю её! В чем проблема?

Некромант долго размышляет, после чего честно признается, что не может этого сделать, поскольку не знает стоимости душевой подати.

— Возьми участок даром, а? — неожиданно умоляюще просит могучий некромант. — У меня в этом году с деньгами серьезные проблемы.

Все страньше и страньше со знаком копирайта от Кэролла Люиса. Что за налог, который может быть больше стоимости самой земли?

Оказывается, что может! Дело в том, что душевая подать берется человеческими жизнями! Когда некромант в первый раз это мне объяснил — я не поверил.

— Мне негде купить людей для уплаты налога со второго участка! Цены на жертвенных рабов с лета выросли вдвое, а мне и так две души надо отдать — двух слуг лишаюсь.

— Зачем вашему правителю столько жертв? — в ужасе от кошмарной перспективы волосы встают дыбом. Куда я попал?

— Причем здесь Великий правитель⁈ — совершенно искренне возмущается Хасс, — Жертв забирают ометкутли.

Попытки выяснить кто такие эти ометкутли и зачем им люди в жертву к особым успехам не привели, только ещё больше запутали меня. В конце концов, обещал подумать и ответить позже, после того как разберусь в этом вопросе.