Не сказать, что новость сильно опечалила, странно было бы ожидать чего-то другого, но и радоваться нечему.

— Может кто-то надеется, что и его дочка после свадьбы остепенится и станет более благоразумной? Перестанет бегать по лесам, полям и фестивалям в компании мужиков с топорами и саблями?

— Может. Но это не отменяет того факта, что у него черная грязная душа! Я не хочу за него замуж! — внезапно чуть не расплакалась Ветка.

— Откуда такой вывод? — удивился столь неожиданной реакции.

Глаза мгновенно просохли, в них заиграла решимость и злость:

— Он ударил моего кота ногой!

Блин, я чуть не расхохотался, чудом удержав маску невозмутимости на лице.

— Ты явно преувеличиваешь! Когда мне мешает родительский кот, я могу отодвинуть его ногой. Но делать из этого глобальный вывод, что я сотонист и готов его принести в жертву на кладбище в полнолуние…

— Ты не понял. Он намеренно ударил кота ногой и очень сильно. И если бы ты видел его лицо, то понял бы, что это доставило ему настоящее безграничное удовольствие.

Подумав, вынужден признать, что в этом есть рациональное зерно. Из тех, кто мучил кошек в детстве, я знал двоих — оба выросли и оказались настоящими моральными уродами. Одного зарезали подельники, второй где-то по тюрьмам чалится очередной срок.

— Даже не знаю, что сказать. Несчастного кота, как доказательство, к делу не пришьешь.

— Если бы только кот. У меня год назад появился поклонник. Хороший такой юноша, милый, умный, начитанный, стихи мне писал. Так вот я, дура такая, и ляпнула Яну, когда он в очередной раз стал намекать на замужество, что уже нашла себе избранника.

Начинаю догадываться, чем дело закончилось и не ошибаюсь:

— Через два дня его сбила машина. Водителя не нашли — машина оказалась в угоне. Можно было бы посчитать это совпадением, но ещё через день, уже в больнице, он получил СМСку: ' Переходя улицу, не заглядывайся на красивых девушек'.

— И чем дело закончилось?

— Ничем. Романтичный поклонник оказался трусом, но умным и больше не объявлялся. Все остальные, узнав о Яне Абрамове, сразу теряют интерес ко мне и исчезают из зоны видимости. Хорошо, что старые друзья из ролевиков остались, ну и наши форумные — иначе тоска и пустота вокруг была бы, как в пустыне.

Ничего себе, страсти-мордасти бушуют вокруг.

— Повторяю, ты можешь отказаться. Я не обижусь.

— Ну, если только для того, чтобы назвала умным? Нет, уж. Пусть я буду глупым, но храбрым!

На следующее утро навестил уважаемого кандидата наук с целью заказа контейнера для перевозки артефактов.

Встречен был радушно, удивила лишь задумчивая неразговорчивость Алексея Петровича, как-то странно посматривающего на меня время от времени.